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tard de beaucoup de questions partielles, aux- 

 quelles il aurait fallu pouvoir répondre avant 

 d'essayer ses forces sur ce grand problème. 



Nos éléphans actuels sont -ils tous de la 

 même espèce? En supposant qu'il y en ait plu- 

 sieurs espèces, les éléphans fossiles des diffé- 

 rens pays sont-ils indistinctement de l'une et 

 de l'autre? ou bien sont-ils aussi répartis en 

 diverses contrées selon leurs espèces? ou ne 

 seraient-ils pas d'espèces différentes et per- 

 dues, etc.? 



11 est évident qu'on ne pouvait rien dire de 

 démontrable sur le problème avant d'avoir 

 résolu ces questions préliminaires ; et cepen- 

 dant à peine avait-on avant nous les élémens 

 nécessaires à la solution de quelques-unes. 



Les ostéologies d'éléphans publiées jusque- 

 là étaient si peu détaillées, qu'on ne pourrait 

 encore aujourd'hui dire de plusieurs si elles 

 viennent de l'une ou de l'autre de nos espèces 

 vivantes; et, sur cette quantité innombrable 

 d'ossemens fossiles dont tant d'auteurs ont 

 parlé , à peine avait-on obtenu des figures 

 passables de deux ou trois. Daubenton, qui n'a- 

 vait qu'un squelette d'Afrique sous les yeux, 

 ne s'aperçut point des énormes différences de 

 ses molaires avec les molaires fossiles, et il 

 confondit un fémur fossile de l'animal de 



