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tées pur la rencontre de dents inférieures , et 

 leur défaut de tranchant, de ce que leur émail 

 les enveloppe également de toute part. Ces 

 deux circonstances, qui donnent aux défenses 

 un autre usage qu'aux incisives ordinaires, 

 n'ôtent rien à l'analogie de nature et de po- 

 sition de ces deux sortes de dents ; on sait même 

 que dans les vrais rongeurs, lorsqu'une inci- 

 sive tombe par accident, l'incisive opposée se 

 prolonge presque autant à proportion que les 

 défenses de l'éléphant, mais <Jans une direc- 

 tion irrégulière qui fait même périr quelque- 

 fois l'animal , en l'empêchant de prendre sa 

 nourriture. Les défenses qui n'étaient point 

 destinées , comme les incisives des rongeurs, 

 à la division des alimens ou des bois et des 

 écorces , n'ont pas reçu à leur face antérieure 

 cette couche d'un émail épais et dur qui main- 

 tient, par un moyen aussi simple qu'efficace, 

 les incisives des rongeurs toujours aiguisées; 

 elles n'ont même qu'un émail si tendre qu'on 

 le confondrait avec l'ivoire, sans la direction 

 différente de ses fibres. 



Gès légères différences dans les caractères 

 des défenses , qui n'en avaient pas imposé au 

 génie d'Àristote (i), ont porté quelques an- 



(1) Arisioti- . îlisl. an., lih. n . i m ; Pline , lib. vin 



