a ÉLEPHANS 



serait une entreprise infinie : il suftira de mon- 

 trer que tous les pays et toutes les époques en 

 ont offert. 



On en trouve des traces dès le temps des an- 

 ciens. Théophraste en parlait dans un ouvrage 

 que nous n'avons plus; mais Pline nous a con- 

 servé son témoignage : Theophvastus auclor 

 est, et ebur fossile candido et nigro colore in- 

 veniri, et os sa è terra nasci, invenirique lapides 

 osseos , lib. xxxvi, cap. xviii. 



Comme certains os de l'éléphant ont plus de 

 ressemblance avec ceux de l'homme que n'en 

 ont les os des animaux les plus ordinaires , des 

 anatomistes même instruits ont été souvent 

 exposés à les prendre pour des os humains, et 

 c'est probablement ainsi qu'ont été occasio- 

 nées toutes ces prétendues découvertes de tom- 

 beaux de géans dont parlent à tant de reprises 

 les auteurs de l'antiquité et ceux du moyen 

 âge. On n'en excepterait que les plus grands de 

 tous, qui sont quelquefois représentés comme 

 huit ou dix fois supérieurs aux plus grands 

 éléphans, et que l'on serait peut-être tenté de 

 rapporter à des cétacés, si les mesures que l'on 

 en donne pouvaient être regardées comme 

 exactes. 



Même après que des idées plus saines eurent 

 dissipé ces chimères , on dut encore être porté 



