I2Ô ELEPHANS 



« terre dans des grottes obscures. Ses os sont 

 « blancs comme de l'ivoire, se laissent aisé- 

 « ment travailler, et n'ont point de fissures. Sa 

 « chair est d'une nature froide, et fort saine. » 



C'est probablement le profit que procurent 

 les défenses du mammouth , qui a excité les 

 Russes et les autres peuples qui habitent la 

 Sibérie à en faire la recherche , et qui a fait 

 découvrir tant d'ossemens de cet animal dans 

 ce vaste pays; ajoutez que les rivières immen- 

 ses qui descendent à la mer Glaciale, et qui 

 s'enflent prodigieusement à l'époque du dégel, 

 rongent et enlèvent de nombreuses portions 

 de leurs rives, et y mettent chaque année à 

 découvert des os que la terre contenait : ce 

 qui n'empêche point qu'on n'en trouve beau- 

 coup d'autres quand on creuse des puits et 

 des fondations. 



Ainsi on ne peut pas croire qu'ils aient sim- 

 plement été amenés par ces fleuves, des mon- 

 tagnes voisines de l'Inde, où les éléphans 

 pourraient se porter naturellement encore 

 aujourd'hui, comme feu Patrin l'avait ima- 

 giné (i). D'ailleurs il n'y en a pas moins le long 



(1) Patrin , Hist. nat. des minéraux , t. V, page 391 et 

 suiv- ; et Nouv. Dict. des Se. nat., art. Fossiles. 



