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resc s'en assura (i), par la comparaison d'une 

 dent qu'on lui avait envoyée , avec celle 

 d'un éléphant vivant qu'il eut occasion de 

 voir en i63i. 



Il ne manquait, pour compléter les singula- 

 rités, que de trouver l'éléphant fossile en Amé- 

 rique, continent où il n'y en a jamais eu de 

 vivans depuis que lesEuropéens le connaissent, 

 et où ces animaux n'ont certainement pas 

 pu être détruits par les peuplades faibles et 

 peu nombreuses qui l'habitaient avant sa dé- 

 couverte. 



Buffon avait déjà avancé l'existence de ces 

 ossemcns dans l'Amérique septentrionale, et, 

 à ce qu'il prétendait, dans celle-là seulement. 

 On sait même qu'il imagina, comme cause de 

 leur destruction dans ce continent, l'impossi- 

 bilité où ils durent être de passer l'isthme de 

 Panama, lorsque le refroidissement graduel 

 de la terre les poussa vers le midi , comme si 

 toutes les parties basses du Mexique n'étaient 

 pas encore assez chaudes pour eux , et comme 

 si les côtes de l'isthme de Panama n'avaient pas 

 été assez larges pour leur ouvrir un passage. 



(1) Gassendi , Vie de Peyresc, liv. iv, in ejus oper., 

 éd. Lugdun. 1658 , tom. v, pag. 306 et 308. 



