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est si éloignée de l'animal que nous connais- 

 sons aujourd'hui sous ce nom, qu'on ne sait 

 comment expliquer un tel assemblage d'er- 

 reurs. Ce grand naturaliste lui assigne, il est 

 vrai , l'Egypte pour patrie ; mais il lui attri- 

 bue aussi la taille de l'âne , la crinière et la 

 voix du cheval , et le pied fourchu du bœuf 

 (àyrnlôv §' s<m wç7rgp (3oôç). // a un astragale comme 

 les animaux à pied fourchu. Son museau est 

 camus, sa bouche est médiocrement fendue, 

 ses dents un peu sorties , et sa queue pareille à 

 celle du sanglier; la peau de son dos est si 

 épaisse, qu'on en fabrique des javelots. 



On est d'autant plus étonné de cette des- 

 cription bizarre , qu'en remontant aux sour- 

 ces, on trouve qu'elle est presque entièrement 

 empruntée d'Hérodote, écrivain généralement 

 exact pour ce qu'il a vu par lui-même. Il a 

 même une erreur de plus qu'Àristote : car il 

 dit que la queue de l'hippopotame est aussi sem- 

 blable a celle du cheval ; mais, en revanche, il 

 en a une autre de moins en donnant à cet 

 animal la grandeur des plus grands bœufs. 

 Herod.,Euterp. ou liv. 11, 71 (1). 



On serait tenté, d'après ces deux descrip- 



ri) Une clioie a^sèz remarquable, et qui n'est peut- 



