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tels que le cardinal Jacques de Vitry (i), que 

 des compilations mêlées de fables nouvelles 

 ou altérées par des contre-sens. Pour trouver 

 à cette époque quelques notions un peu justes, 

 c'est aux Arabes qu'il faut recourir, et Ab- 

 dallatif, dans sa relation de l'Egypte, décrit 

 réellement fort bien l'hippopotame. (2). 



Bélon et Gylius sont les premiers modernes 

 qui aient vu l'hippopotame en nature, et 

 peut-être est-ce le même individu qu'ils ont 

 vu : c'est à Constantinople qu'ils l'ont ob- 

 servé. Bélon n'en parla même que de mé- 

 moire dans son livre des poissons, y ajoutant 

 la figure prise de la médaille d'Adrien. Il 

 rectifia l'erreur de la statue du Nil, qui donne 

 à l'animal cinq doigts au lieu de quatre, mais 

 ne parla des dents que pour dire qu'elles tien- 

 nent de celles du cheval (INat. et divers, des 

 poissons, p. 18 et 19). 



Gessner n'eut autre chose à faire que de 

 copier Bélon (Gesn. pisc, art. hippop.). 



Gylius, qui, d'après sa lettre au cardinal 



(1) Jac. Vitriac, Hist. orient., cap. lxxxvi , ap. Bon- 

 gars , 1, 1103. 



(2) Abdallatif , Retat. de l'Egypte, trad. par M. tle 



Sacy, pa^e 1 43 et suiv. 



