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anciens voyaient déjà beaucoup de ces dents, 

 blême lorsqu'ils n'avaient encore aucune idée 

 de la taille de l'animal , et qu'ils le croyaient 

 au plus égal à un âne; elles faisaient un objet 

 de commerce, et on les employait au lieu d'i- 

 voire dans les ouvrages les plus précieux de 

 l'art. 



Pausanias parle dune statue de déesse dont 

 la face était faite de ces dents (Pausan., Arcad.; 

 éd. Hanau , i6i3, p. 55o ), et Cosmas, du 

 temps de l'empereur Justin, déclare en avoir 

 rapporté et vendu une du poids de i5 livre:.; 

 les plus grandes que nous ayons ici n'en pè- 

 sent que six. 



Voilà pourquoi , sans doute , les anciens ont 

 pensé que les dents de l'hippopotame sor- 

 tent de la bouche , comme celles du sanglier. 



Néanmoins c'est un fait constant que l'hip- 

 popotame ne montre nullement ses dents 

 quand sa gueule est fermée; plusieurs té- 

 moins oculaires en font foi, et les tètes qui 

 ont conservé leur peau sans l'avoir retirée 

 parle dessèchement, le prouventjencore mieux : 

 nous en avons une telle au Muséum. 



Les figures antiques en question nous pré- 

 sentent donc des images fidèles de cet animal , 

 et il est inutile de supposer l'existence d'une 

 autre espèce , pour les expliquer. 



