OÇjO HIPPOPOTAME 



nen t les uns aux autres par une infinité de chaî- 

 nons. 11 trouvait les genres de l'ordre des pa- 

 chydermes trop isolés pour justifier son idée; 

 il dut donc cherche!' à se faire croire à lui- 

 même qu il y a encore beaucoup d'espèces in- 

 connues de cette classe; et tout ce qui pouvait 

 faire supposer l'existence de quelqu'une, était 

 avidement recueilli par lui. 



Peut-être dira-l-on que l'objet actuel de nos 

 recherches nous donne en quelque sorte un in- 

 térêt contraire, et que nous devons être sans 

 cesse tenté d'effacer les traces qui pourraient 

 conduire à des espèces vivantes inconnues, afin 

 de rendre le nombre des perdues plus considé- 

 rable. Nous avons senti d'abord que nous cour- 

 rions ce danger , et nous chercherons toujours 

 à l'éviter; en ce moment même nous sommes 

 loin de nier l'existence d'espèces pareilles à 

 celles dont il est question ; nous disons seule- 

 ment qu'il n'y en a aucune preuve. 



On ne sait trop comment les deux hippopo- 

 tames de Zerenghi, et le premier de ceux de 

 Prosper Alpin, s'étaient égarés près de Da- 

 miette, et celui de Thévenot, près du Caire, 

 ni d'où venait le second que Prosper vit à 

 Alexandrie; mais il est certain qu'il n'y a plus 

 aujourd'hui de ces animaux au-dessous des Ca- 

 taractes. Tous ceux qui ont voyagé en Egypte 



