i GASTÉROPODES EN GÉNÉRAL. 



crures portent le nom de sinus, si elles ne font que 

 creuser le bord sans le prolonger, et de canal si ce 

 bord se prolonge en tube. Ces caractères sont impor- 

 tants, parce qu'ils indiquent, dans les coquilles échan- 

 crées , la présence chez l'animal d'un tube ou canal 

 respiratoire qui manque dans ceux qui ont des co- 

 quilles a bouche entière. 



On est appelé fréquemment, en définissant les gen- 

 res ou les espèces, à tirer des caractères du mode 

 d'enroulement de la spire. Jusqu'à ces dernières an- 

 nées les conchyliologistes se sont contentés des mots 

 très-vagues de spire courte, spire allongée, spire très- 

 allongée, etc., mots dont la signification et la valeur 

 varient beaucoup d'un genre à l'autre. Mais aujour- 

 d'hui que l'étude des coquilles a pris de l'importance 

 et du développement, on a dû chercher les moyens 

 de préciser davantage ce caractère essentiel. M. ÉHe 

 de Beaumont et d'autres naturalistes ont montré que 

 l'accroissement de chaque coquille était parfaitement 

 régulier et pouvait être apprécié avec une rigueur 

 mathématique. M. d'Orbigny a inventé un instrument, 

 nommé hélicornètre, qui a pour but de faciliter l'ap- 

 préciation de ces mesures. 



Il se compose de deux branches fixées sur un pi- 

 vot et dont l'écartement angulaire se mesure par un 

 arc de cercle divisé, soudé à l'une d'elle (pi. 1, fig. 4). 

 Cet instrument fournit les moyens d'apprécier exac- 

 tement V angle spiral, élément important de toute dé- 

 termination spécifique, en permettant d'indiquer son 

 ouverture en nombre de degrés, 



