6 GASTÉROPODES EN GÉNÉRAL. 



et mener par son sommet des obliques sm* toutes les 

 divisions de la ligne (pi. 1, fig. 5). On obtient ainsi 

 un triangle divisé, dans lequel^ pour mesurer la pro- 

 portion cherchée, on n'aura qu'à placer la coquille 

 parallèlement à la ligne divisée. On verra facilement 

 quelle est la proportion du dernier tour, car sa lon- 

 gueur sera exprimée par un nombre de centièmes 

 égal au nombre de divisions compris entre zéro et 

 l'oblique qui rencontrera sa ligne suturale. (La lon- 

 gueur totale de la coquille est exprimée par 100.) 



On trouvera des détails sur cette méthode dans la 

 Paléontologie française de M. d'Orbigny. Un des pre- 

 miers auteurs qui ait compris l'importance de ces me- 

 sures exactes est M. de Buch; il a traité ce sujet d'une 

 manière générale dans son mémoire sur les goniatites 

 et les ammonites de Silésie. 



La classification des gastéropodes présente des dif- 

 ficultés réelles. Conformément aux principes que j'ai 

 rappelés dans le premier volume, elle ne peut et ne 

 doit être établie que sur des caractères tirés des or- 

 ganes vitaux essentiels et par conséquent sur l'étude 

 des animaux eux-mêmes. Aussi peut-on dire avec rai- 

 son que cette classification n'a pris une certitude suf- 

 fisante que depuis que l'on a senti combien il est 

 nécessaire d'étudier les mollusques et de ne pas se 

 borner a collecter leurs coquilles. Mais en même 

 temps il faut reconnaître que beaucoup d'espèces dans 

 la nature vivante, et que toutes celles, bien plus nom- 

 breuses encore, qui ont vécu dans des époques anté- 

 rieures h la nôtre, ne sont connues que par ces co- 



