GASTÉROPODES EN GÉNÉRAL. 7 



quilles. Il devient donc nécessaire en pratique que 

 la classification soit aussi basée sur leurs différences 

 de formes, et l'étude des animaux vivants doit avoir 

 pour but de lier les caractères importants de l'animal 

 avec ceux plus artificiels, plus variables, plus incer- 

 tains, mais plus faciles à observer de la coquille qui 

 le protège. 



Mais l'expérience démontre que l'on ne peut pas 

 toujours établir cette liaison importante, et qu'il n'est 

 malheureusement que trop de cas dans lesquels des 

 coquilles tout à fait semblables renferment des mol- 

 lusques très-différents les uns des autres, et d'autres 

 dans lesquels on voit des animaux très-voisins être 

 recouverts par des coquilles fort différentes de formes. 

 Ainsi l'on voit certains hélix ressembler par leur co- 

 quille à s'y méprendre à des ampullaires ou à des na- 

 tices, tandis que leurs animaux sont pulmonés et 

 terrestres, et que ceux des ampullaires sont pectini- 

 branches et d'eau douce, et ceux des natices pectini- 

 branches et marins. Dans ces cas et dans beaucoup 

 d'autres semblables, il est impossible de dévier des 

 principes généraux de la science, et il faut que les 

 conchyliologistes subordonnent complètement les for- 

 mes de la coquille aux caractères de l'animal. Si ce 

 dernier n'est pas connu, il est quelquefois des cir- 

 constances accidentelles qui, en jetant quelque lu- 

 mière sur ses mœurs, doivent encore être préférées 

 aux caractères que fournit la coquille seule. J'aurai, 

 par exemple, occasion de montrer fréquemment avec 

 (|uelle facilité les paléontologistes ont rapporté à des 



