38 (JASTÉROPODES PECTINIBRANCHES. 



IV« ORDRE. 



PECTINIBRANCHES. 



I 



Les pectinibranches ont des branchies en forme de" 



peigne, situées ordinairement dans une large cavité; 

 ils respirent donc Pair dissous dans l'eau et sont es- 

 sentiellement aquatiques. Leur tête est distincte, et 

 leurs yeux existent presque toujours, tantôt pédi- 

 cellés, tantôt sessiles. Ils sont pour la plupart revêtus 

 d'une coquille, qui est le plus souvent enroulée en 

 hélice, forte et solide. Quelques-uns d'entre eux on 

 un opercule, c'est-à-dire un disque calcaire ou corné, 

 plus ou moins épais, qui est fixé au pied et qui pe 

 fermer l'ouverture de la coquille. 



La plupart des pectinibranches sont marins, et uri 

 petit nombre habite les eaux douces. Quelques-un 

 même, par une sorte d'exception, peuvent vivre 

 l'air, mais surtout dans les lieux humides. Cet ordr 

 nombreux et varié comprend toutes les coquilles uni 

 valves marines, qui ne sont pas enroulées dans un 

 même plan. Ces mollusques forment aujourd'hui une 

 partie essentielle de la population des mers, et ils vi 

 vent sous toutes les latitudes. 



1 



e, - 



1 





