GASTÉROPODES PECTlNlBRAiSCHES. 39 



On en trouve aussi dans tous les terrains, et ils ont 

 déjà existé aux époques les plus reculées. Ils parais- 

 sent dans les faunes anciennes avoir été moins nonn 

 breux et surtout moins variés qu'aujourd'hui ; toute- 

 fois, ainsi que je l'ai fait remarquer en parlant des gas- 

 téropodes en général, les découvertes faites depuis 

 un certain nombre d'années montrent qu'il ne faut 

 pas exagérer ce fait, et que les premières créations de 

 pectinibranches ont été déjà abondantes et remarqua- 

 bles. Ils ont augmenté successivement en nombre 

 pendant les époques triasique, jurassique et crétacée, 

 et leur principal développement paraît avoir été ré- 

 servé aux périodes tertiaire et moderne. 



J'ai déjà montré que les pectinibranches fournis- 

 sent des preuves continuelles et évidentes contre la 

 théorie du perfectionnement graduel. Ceux de ces 

 mollusques, en effet, qui ont vécu dans l'époque pri- 

 maire ont eu certainement le même degré de perfec- 

 tion dans l'organisme que ceux qui les ont suivis ; et 

 de même il serait impossible de trouver, dans les es- 

 pèces des époques secondaire et tertiaire, aucun fait 

 qui autorisât à admettre la moindre infériorité relati- 

 vement à celles qui vivent aujourd'hui. 



Les naturalistes ont beaucoup varié pour la classi- 

 fication de ces mollusques. Cuvier les divise en un 

 petit nombre de familles, fondées sur le plus ou moins 

 d'enroulement de la coquille et sur la présence ou l'ab- 

 sence de plis à la columelle ; cette méthode a l'avan- 

 tage d'être facile à saisir, mais elle crée des associa- 

 tions un peu forcées. Lamarck fait un plus grand 



