128 GASTÉROPODES PECTINIBRANCEIES. 



son contour de diverses manières^ Pëpaissit de bour^ 

 relets souvent très -épais, et s'encroûte extérieur 

 rement. Ce mode de croissance est dû à ce que l'ani^ 

 mal a un très-grand manteau, dont les lobes foi 

 extensibles se replient pour entourer la coquille e^ 

 pour sécréter de nouvelles couches. La partie externe 

 de la coquille étant ainsi le produit d'une sécrétion 

 constante, est très-lisse, brillante et d'une colon 

 tion ordinairement vive et variée, qui a fait nommel 

 porcelaines le genre principal qui compose cette fa^ 

 mille. 



Les cypréades ne paraissent pas être anciennes 

 la surface du globe : les quatre genres que l'on y dît 

 tingue aujourd'hui ont tous des représentants fossiles 

 mais aucun n'a encore été retrouvé avant l'époqu< 

 tertiaire. Ils sont à cette époque composés d'espècei 

 moins nombreuses et de taille plus petite qu'aujour- 

 d'hui. Cette famille remarquable semble avoir été n 

 servée pour l'époque actuelle, où elle forme une pal 

 tie importante de la population des mers chaudes. 



Les Porcelaines (Cyprea Lin.) 



ont une coquille ovale ou oblongue, convexe, à bordî 

 roulés en dedans; l'ouverture est longitudinale, étroite, 

 en forme de fente, dentée des deux côtés^ échancré( 

 aux deux bouts par un sinus ; la spire ne paraît pas" 

 au dehors ou est représentée par une très-petite pro- 

 tubérance. 



Le mode de croissance que j'ai indiqué brièvement 



