BUCCINIDES. 171 



arrière. Le labre s'épaissit souvent, soit aux diverses 

 périodes de l'accroissement de la coquille, soit à l'âge 

 adulte seulement. L'animal est pourvu de branchies 

 inégales et d'un tube respiratoire très-long. 



Cette famille, telle que nous la limitons ici, corres- 

 pond à celle des purpurifères de Lamarck et à la 

 réunion de celles des cassides et des buccinides de 

 M. d'Orbigny, que je ne vois pas de motif suffisant 

 pour séparer. On reconnaîtra en général facilement 

 les coquilles qui lui appartiennent à la forme spéciale 

 de leur canal. Quelques-unes d'entre elles toutefois 

 font une transition aux coquilles à bouche simplement 

 échancrée; mais dans celles-là encore, les bords de 

 l'échancrure s'infléchissent en un demi-canal presque 

 toujours un peu dirigé en dessus. Le petit nombre de 

 genres d'ailleurs qui pourraient présenter quelque 

 incertitude, telles que les tonnes^ et qui se rappro- 

 chent des volutides par leurs formes, se distingueront 

 toujours des coquilles de cette famille par d'autres 

 caractères. 



Les buccinides sont une des familles les plus nom- 

 breuses, soit à l'état vivant, soit à l'état fossile. Quel- 

 ques genres ont apparu dès les époques les plus an- 

 ciennes du globe, et on trouve dans leur histoire des 

 confirmations remarquables des observations géné- 

 rales que j'ai présentées au sujet des gastéropodes. 

 Les teiTains anciens ne renferment aucun genre qui 

 soit différent de ceux qui vivent aujourd'hui. Ces gen- 

 res y sont en beaucoup plus petit nombre que dans 

 nos mers actuelles et ont augmenté par gradations 



