214 ACÉPHALES EN GÉNÉRAL. 



Ces mollusques sont presque toujours protégés par 

 une coquille bivalve, composée de deux parties plus 

 ou moins égales, articulées par une charnière, ou- 

 vertes par un ligament élastique, et susceptibles d'être 

 fermées par un ou deux muscles attachés d'une valve 

 a l'autre. 



Les acéphales sont beaucoup moins mobiles que 

 les mollusques des classes précédentes. Tandis que les 

 céphalopodes et les ptéropodes nagent avec rapidité 

 dans la mer, et que les gastéropodes rampent sur la 

 surface des rochers, les acéphales ont un mouvement 

 nul ou très-peu apparent. Les uns, au moyen de leur 

 pied, peuvent encore se traîner péniblement sur le 

 sable ; d'autres n'ont qu'un faible mouvement de vî 

 et vient, et quelques-uns, fixés pendant toute leur vi( 

 aux rochers, meurent à la place qui les a vu naître. 

 L'absence de tête, le manque d'organes des sens, l'im- 

 perfection de leur système nerveux et tout l'ensemble 

 de leur organisme, démontrent jusqu'à l'évidence 

 qu'ils sont très-inférieurs aux classes précédentes^ i 



Ils sont, du reste, très-faciles à distinguer par leupBI 

 coquille bivalve; ce caractère ne permettrait de les 

 confondre qu'avec les brachiopodes, et, en effet, cet 

 deux classes ont des analogies réelles, qui, comme j< 

 l'ai dit plus haut, peuvent faire douter s'il ne sérail 

 pas convenable de les réunir. Toutefois les brachio- 

 podes s'en distinguent, parce que le pied est remplace 

 par deux bras charnus, garnis de longs filaments, 

 parce que leur coquille, toujours fixée, est à la foii 

 inéquivalve et réguUère, et se distingue, comme je h 



