21 G ACÉPHALES EN GÉNÉRAL. 



bouche soit en haut et l'anus en bas, la longueur des 

 mesures précédentes devient donc la largeur et vice 

 i>ersâ. 



Ces trois méthodes sont arbitraires ; M. d'Orbigny 

 en a proposé une quatrième, qui est fondée sur l'ob- 

 servation des faits et qui doit leur être substituée. Il a 

 fait remarquer que les coquilles équivalves se tiennent 

 toujours enfoncées dans le sable ou dans des corps 

 plus durs, dans une position verticale ou presque 

 verticale, inverse de celle indiquée par M. Deshayes; 

 c'est-à-dire que le mollusque a la bouche en bas et 

 l'anus en haut, et que dès lors il n'y a aucune raison 

 pour ne pas appliquer a ces animaux une règle cons- 

 tamment employée pour les autres. De même que l'on 

 ne figure pas le mammifère dans la position de l'hom- 

 me, et qu'aucun peintre n'a renversé les oursins de 

 manière a les dessiner la bouche en haut, tandis qu'ils 

 nagent en l'ayant constamment sur la face inférieure, 

 on ne doit point représenter les coquilles horizon- 

 tales lorsqu'elles sont verticales, ni, par une fausse 

 analogie avec les autres animaux, les placer la bouche 

 en haut lorsqu'elles ont dans la nature cet organe di- 

 rigé en bas. 



Cetteposition verticale n'appartient d'ailleurs qu'aux 

 coquilles équivalves (sauf de rares exceptions). La 

 plupart des inéquivalves ont une station qui peut être 

 comparée à la manière dont nagent les poissons pieu- 

 ronectes; elles sont fixées horizontalement sur une de 

 leurs valves, qui doit être nommée la valve inférieure, 

 et l'autre, ou valve supérieure, reste libre en dessus. 



