SmUPALÉALES. — CYTHÉRIDES. 281 



Les VÉiNus (Venus et Cytherea Lam.) 



offrent de nombreuses différences de détail dans la 

 forme de la coquille, le nombre de dents de la char- 

 nière, la grandeur du sinus paléal, etc. Les conchy- 

 liologistes sont loin d'être d'accord sur la valeur de 

 ces caractères, que les uns regardent comme suffisants 

 pour former des genres, et que d'autres considèrent 

 au contraire comme n'étant propres qu'à faciliter la 

 distinction des espèces. Cette question ne peut pas 

 être complètement résolue dans l'état actuel de la 

 science, parce qu'on ne connaît pas un assez grand 

 nombre d'animaux, et qu'on ne sait pas par consé- 

 quent si les légères différences qu'on a pu observer 

 entre eux, concordent avec les caractères de la co- 

 quille. 



Lamarck nommait Cythérées (Cytherea) les es- 

 pèces qui ont sur la valve droite une quatrième dent 

 cai'dinale, située sous la lunule, et une fossette cor- 

 respondante profonde sur la valve gauche. Il réser- 

 vait le nom de Vénus à celles qui manquent de cette 

 quatrième dent. M. Deshayes a montré que de nom- 

 breuses espèces présentent cette dent à un état rudi- 

 mentaire, en sorte qu'il est impossible de fixer d'une 

 manière précise les Umites entre ces deux genres. 



C'est sur des différences plus faibles encore, et par 

 des caractères tout à fait artificiels, que quelques au- 

 teurs ont établi plusieurs genres que l'on s'accorde 

 aujourd'hui h ne pas admettre. Nous réunirons donc 



