322 ACÉPHALES ORTHOCONQUES. 



reste, les formes de l'animal et celles de la coquille 

 sont éminemment variables. Tantôt la charnière a des 

 dents très-fortes et rugueuses, tantôt elle en est com- 

 plètement dépourvue. L'impression musculaire buc- 

 cale est généralement double. La coquille, très -va- 

 riable dans sa forme et dans son épaisseur, est le plus 

 souvent recouverte d'un épiderme épais. 



On peut appliquer à cette famille les considérations 

 que j'ai déjà plus d'une fois rappelées. Il est peu pro- 

 bable qu'on puisse lui rapporter des coquilles trou- 

 vées dans les terrains marins; aussi on ne peut guère 

 considérer comme certaines que les espèces trouvées 

 dans les terrains d'origine d'eau douce, qui, comme 

 on le sait, sont rares dans les époques anciennes. 



Je ne connais point de véritables unionides anté- 

 rieures aux terrains wealdiens, c'est-à-dire aux der- 

 niers temps de l'époque jurassique. 



Les divers genres de cette famille se distinguent par 

 des caractères assez importants, tirés de la forme du 

 manteau de l'animal et des dents de la charnière. Les 

 Iridines, Castalies, Mycetopus, m onocondylea, Hyria, 

 etc., n'ont pas encore été trouvés fossiles. 



Les Mulettes (Unio Retzius) 



sont caractérisées par un manteau fendu sur toute sa 

 longueur et un pied court très-comprimé. Elles ont 

 ordinairement deux dents rugueuses à chaque valve. 

 Ces dents forment sur le moule une échancrure qui 



