BRACHIOPODES IRRÉGULIERS. 393 



I" ORDRE. 



BRACHIOPODES IRREGULIERS 

 ou RUDISTES. 



Les rudistes sont principalement connues par des 

 coquilles fossiles bivalves, à valves inégales. Leur test 

 est composé de deux couches, dont l'externe se casse 

 comme celle des pinnes et de quelques malléacés, 

 mais sans présenter de structure fibreuse, et dont l'in- 

 terne, lâche et poreuse, est sujette a se dissoudre 

 dans la fossilisation. La plupart de ces coquilles ont 

 dans leur intérieur des divisions, des cloisons ou des 

 lames saillantes, de formes variables suivant les 

 genres. 



Quelques naturalistes placent dans cet ordre les 

 cranies, qui vivent encore aujourd'hui et dont les 

 animaux ressemblent à ceux des brachiopodes régu- 

 liers; d'autres se refusent à cette association, comme 

 je le dirai plus bas, et ne composent l'ordre des ru- 

 distes que de coquilles fossiles. 



Quatre opinions principales ont été émises sur ces 

 mollusques. 



