408 BRACHIOPODES RÉGULIERS. 



sale est la plus grande et se recourbe dans la plupart 

 des genres en dessus de l'autre , en formant un cro- 

 chet. La partie qui se recourbe contre la valve ven- 

 trale se nomme Varea; son milieu présente ordinai- 

 rement des pièces distinctes, soudées au reste de la 

 coquille, souvent marquées de stries d'accroissement 

 distinctes; ces pièces se nomment le deltidium, et sont 

 importantes pour la distinction des genres. La char- 

 nière est fréquemment formée de deux dents sur cha- 

 que valve, qui s'engrènent de manière à rendre difficile 

 leur séparation. Il est en conséquence rare de trouver 

 fossiles des valves séparées ; tandis que dans les mol- 

 lusques acéphales les deux parties de la coquille se 

 séparent presque toujours lorsque l'animal est mort 

 et a été macéré quelque temps dans l'eau. On ne peut 

 donc pas conclure, comme on le fait pour les acé- 

 phales, de ce qu'on trouve des brachiopodes complets, 

 que les animaux aient vécu sur la place où on les 

 trouve fossiles. 



L'histoire paléontologique des brachiopodes est re- 

 marquable et a des rapports singuliers avec celle des 

 céphalopodes. Chacune de ces classes, comme je l'ai 

 dit plus haut (d'après le catalogue de MM. d'Archiac 

 et Verneuil), forme 26 % de la population des mol- 

 lusques de l'époque primaire, c'est-à-dire qu'entre 

 elles deux elles renferment plus de la moitié des es- 

 pèces des mollusques que nourrissaient les mers an- 

 ciennes! A cette époque les formes sont variées et 

 remarquables, et plusieurs genres, tels que les cal- 

 céoles, les chonetes, les leptœna, les productus^, les 



