BRACHIOPODES RÉGULIERS. 409 



spirifer, etc., ne sont point parvenus jusqu'à nous, 

 mais se sont éteints dans cette période même, ou dans 

 la première moitié de l'époque secondaire. 



Pendant cette seconde époque les brachiopodes 

 ont diminué de nombre, tout en conservant cepen- 

 dant des proportions toutes différentes de ce qui existe 

 aujourd'hui. Le genre des térébratules est presque le 

 seul qui se retrouve dans tous les terrains avec une 

 grande abondance d'espèces et surtout un grand nom- 

 bre d'individus, associés quelquefois pour former des 

 couches entières. Les autres genres disparaissent peu 

 à peu; les productus arrivent jusqu'au muschelkalk; 

 les spirifer jusqu'au lias; les orthis probablement 

 jusqu'au néocomien ; les térébratules , les thécidées, 

 les orbicules et les lingules traversent seules l'époque 

 crétacée. 



Dans l'époque tertiaire comme dans l'époque mo- 

 derne, ces derniers genres représentent seuls la classe 

 nombreuse des brachiopodes, et ils n'ont plus qu'un 

 petit nombre d'espèces. Dans les tertiaires de Paris, 

 les brachiopodes ne font plus que 1 % de l'ensemble 

 des mollusques. Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer 

 plus haut (p. 225), ces résultats sont bien différents 

 de ceux que fournit l'histoire des gastéropodes et des 

 acéphales. 



Les brachiopodes forment une classe trop naturelle 

 pour qu'il soit nécessaire de la subdiviser en familles. 

 Les genres se distinguent par divers caractères, dont 

 les principaux sont la place de l'ouverture destinée 

 au passage du tendon et la forme des valves. 



