432 ARTICULÉS EN GÉNÉRAL. 



distinguent clairement cet embranchement de celui 

 des vertébrés et de celui des mollusques. Les anato- 

 mistes ne sont pas tous d'accord sur la question de 

 savoir si ces derniers doivent être considérés comme 

 ayant une organisation supérieure ou inférieure à celle 

 des articulés. La multiplicité des ganglions et la fai-j 

 blesse du centre cérébral semblent montrer que lesi 

 articulés sont inférieurs aux céphalopodes, qui ont en 

 outre des yeux bien plus parfaits, et qui se rappro- 

 chent davantage des vertébrés par la disposition de 

 leurs organes nutritifs. Mais la perfection des organes 

 de la locomotion, l'existence des sens et la variété 

 des actes de la vie, forcent à considérer ces mêmes 

 articulés comme bien au-dessus des mollusques acé- 

 phales. Ils viennent donc fournir une de ces preuves, 

 dont nous avons déjà parlé, de l'impossibilité de dis- 

 poser les animaux dans une série hnéaire continue, et 

 semblent démontrer la création de certains types in- 

 dépendants. 



L'embranchement des articulés renferme dans nos 

 faunes actuelles un nombre immense d'êtres. La classe 

 des insectes en particulier contient une quantité d'es- 

 pèces, dont l'estimation approximative confond l'ima- 

 gination. Il est probable que dans les créations précé- 

 dentes cet embranchement a aussi eu un développe- 

 ment remarquable ; mais la nature même des êtres 

 qui le composent fait qu'ils n'ont été que rarement 

 conservés. Leurs téguments minces et le plus souvent 

 fragiles n'ont pas pu résister à la destruction, comme 

 les os des vertébrés et les coquilles des mollusques. 



