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446 ANNÉLIDES EN GÉNÉRAL. ' 



fermés semble les placer entre les vertébrés et les 

 insectes. Mais d'un autre côté on ne peut ni les consi- 

 dérer comme supérieurs aux crustacés, ni les placer ! 

 entre ceux-ci et les arachnides et les insectes, car ils in- 

 terrompraient une série assez naturelle. Ils fournissent 

 ainsi une nouvelle preuve de l'impossibilité de dispo- 

 ser les animaux suivant une ligne uniforme et conti- 

 nue, et ils paraissent former un anneau qui lie les ^_ 

 intestinaux aux vertébrés, en suivant une chaîne pa- fl 

 rallële à celle qui comprend les crustacés. Je leur ai 

 conservé ici la place que leur assigne Lamarck, tout 

 en reconnaissant qu'ils séparent d'une manière peu 

 heureuse les cirrhopodes et les crustacés. 



La plupart des annélides vivent à nu; quelques-uns 

 sécrètent, par une sorte de suintement de la peau, 

 un tube protecteur, souvent calcaire, d'autre fois 

 presque membraneux et fortifié par des grains de 

 sable et divers autres débris. Ce tube est presque la 

 seule trace qui nous reste des espèces qui ont vécu 

 dans les mers antérieures à l'époque actuelle ; quel- 

 quefois cependant, des roches à grain fin ont conservé 

 des empreintes des espèces nues ; mais on comprend 

 facilement que ces débris rares ne peuvent donner 

 qu'une idée bien imparfaite de ce qu'a été cette classe 

 dans les diverses époques géologiques. Il faut en outre 

 remarquer que les tubes sont en général peu réguliers 

 et que leur forme ne se fie point à l'organisation de 

 l'animal d'une manière aussi intime que la coquille du 

 mollusque retrace les caractères de l'être qu'elle a 

 protégé. L'étude de ces tubes ne peut donc pas tou- 



