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geoires paires ou uniques ; l'organe du lact consiste en deux 

 tentacules plus ou moins longs , et en une trompe buccale 

 contractile , celle-ci armée de dents qui servent à la préhen- 

 sion. Plusieurs ont l'organe de la vue bien développé, et ceux 

 de la respiration très- variables, les branchies en panaches, 

 le plus souvent sur un nucleus portant le cœur. Pied rudi- 

 menlaire. Sexes séparés sur des individus distincts. 



Disputant aux Ptéropodes leur vie pélagienne et sociable , 

 les Nucléobranches partagent avec eux le domaine des mers. 

 Répandus, comme les Ptéropodes, au sein des ondes , ils s'y 

 laissent transporter par les courans , passent ainsi d'un Océan 

 à l'autre , et couvrent de leurs légions les eaux chaudes et 

 tempérées du globe. Aussi légers , aussi transparents que l'é- 

 lément qui les reçoit et dans lequel ils vivent , craignant la 

 lumière du jour, ils se tiennent à de grandes profondeurs , 

 tant que le soleil darde ses rayons ; mais , à mesure que Taslre 

 se dérobe à nos yeux pour éclairer un autre hémisphère , 

 les Nucléobranches s'approchent de la surface des eaux , 

 qu'ils sillonnent par myriades, lorsque le crépuscule est lout- 

 à-fait arrivé. Papillonnant avec légèreté , et non moins incon - 

 stans que les insectes , ils ont , au sein de l'onde , le mode de 

 locomotion dont ceux-ci jouissent dans les airs; ils ne restent 

 pas un instant en place, s'agitant sans cesse, les uns avec 

 lenteur , les uns avec une extrême agilité (1). 



Si après ce tableau rapide de la vie actuelle des Nucléobran- 

 ches, je veux chercher ce qu'ils ont été avant notre époque, 

 je verrai les Bellérophes se montrer avec la première anima - 

 lisation du globe, dans les terrains siluriens et dans les terrains 



(1) Voyez mes généralités sur ces Animaux , f^oyage dans rjmériquo 

 méridionale, Mollusques. 



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