TERRAINS CRÉTACÉS. 9 



toute l'importance qu'ils méritent, lorsqu'ils sont établis 

 d'une manière si incertaine , que chacun peut les apprécier 

 à sa guise, et leur enlever ainsi toute leur force d'application? 

 Si l'on compare les termes employés pour désigner la lon- 

 gueur d'une coquille spirale, on sera surpris du peu d'accord 

 de leur valeur conventionnelle. Quand on décrit, par exem- 

 ple, des espèces du genre Vis {Terebra), et qu'on veut distin- 

 guer comparativement la longueur de la spire , on dit : spire 

 très-courte ^ spire courte, spire allongée^ spire très~allongée. 

 Ceux qui ont l'habitude des coquilles , connaissent alors la 

 portée relative de ces trois mois dans le genre Terebra; 

 mais , en décrivant des Cônes , Conus, on dit encore : spire 

 très-courte , spire courte , spire allongée^ spire très-allongée. 

 Quand on compare ensuite les mêmes termes dans les deux 

 genres , on voit la spire qu'on appelle très-longue , chez les 

 Conus, n'être pas, a beaucoup près, aussi allongée que , la 

 spire très-courte chez les Terebra. Il faudra nécessairement 

 en conclure que le vague de ces termes ne permet aucune 

 application positive, que la science a besoin d'un langage plus 

 approprié à la hauteur oii elle s'est placée ; et cela d'autant 

 plus rationnellement, que n'étant plus guidé par les couleurs 

 de la coquille, qui seules prévenaient les erreurs chez les 

 Mollusques vivans, il faut, chez les coquilles fossiles, s'atta- 

 cher seulement aux formes. 



Frappé de cette vérité, je cherchai les moyens de combler 

 une Jacune préjudiciable aux progrès des sciences. Les 

 beaux mémoires de MM. Mozelay, Naumann et Élie de Beau- 

 mont , m'ayani donné la certitude que les coquilles spirales 

 s'accroissent chez toutes les espèces dans des proportions 

 mmhémaiiques invariables, il ne restait plus qu'à trouver des 

 moyens justes, d'une facile applicalii)n, et que leur simplicité 

 même rendît usuels. Je crois avoir atteint ce but, en inventant 



