8 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



dans les coquilles allongées. En conséquence, le bord droit 

 de Lamarck deviendra le bord gauche. Pour éviter toute 

 confusion, je l'appellerai toujours labre {lahrum); l'autre 

 côté , je le nommerai columelle ou hord columellaire , et la 

 queue sera pour moi le canal {canalis) (1). 



II est un autre point de la science sur lequel je me vois 

 forcé d'appeler toute l'attention des naturalistes. Jusqu'à ce 

 siècle la conchyliologie avait été, pour ainsi dire, une science 

 d'amusement, où l'on s'attachait surtout à réunir les plus jo- 

 lies formes, les plus beaux contrastes de couleurs. Bientôt, 

 suivant l'exemple d'Adanson , Cuvier , en s'occupant des ani- 

 maux que renferment les coquilles, fit rentrer celles-ci dans 

 le domaine de la zoologie, et jusqu'alors , purement arbitrai- 

 res, les méthodes prirent un cachet tout différent, en devenant 

 aussi naturelles que les autres coupes. Aujourd'hui les choses 

 ont de nouveau changé de face. Un vaste champ s'est ouvert à 

 l'observation. Non-seulement on poursuit avec ardeur les dé- 

 couvertes , dans un but purement zoologique, qui peut amé- 

 liorer les classifications; mais encore l'étude des Mollusques, 

 devenue, par l'adjonction des nombreux fossiles que renfer- 

 ment les couches tertiaires, une science d'application, a be- 

 soin d'une rigoureuse exactitude , sans laquelle les incerti- 

 tudes , les erreurs s'accroissent et se multiplient de jour en 

 jour, et rendent les travaux illusoires. , 



Lorsque toutes les sciences se sont soumises au calcul , on 

 devait s'étonner que la Malacologie à laquelle est réservée 

 la plus belle partie de l'histoire de notre planète , celle des 

 êtres qui se sont succédés à sa surface , restât encore dans 

 le vague le plus absolu. Comment, en effet, attacher aux faits 



(1) J'ai , depuis plus de six ans, suivi ceUe marche dnns tous mes au- 

 tres ouvrages : Mollusques de mon f^oyage dans l'Amérique méridio- 

 nale; Mollusques des Canaries ; Mollusques des Antilles , etc. 



