â PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



d'auteurs. Mon opinion à leur égard est que beaucoup d'entre 

 eux manquant de pieds, ils ne peuvent prendre place parmi 

 jes Gastéropodes , tout en opérant la transition à ceux-ci par 

 les Hétéropodes, dont les habitudes sont identiques aux leurs, 

 quoiqu'ils aient déjà des caractères qui les rapprochent tout- 

 à-fait des Gastéropodes ; ainsi , par leur mode de locomotion 

 seulement, les Ptéropodes font le passage des Céphalopodes, 

 les meilleurs nageurs parmi les Mollusques, aux Gastéropo- 

 des Hétoropodes , les seuls Mollusques qui aient encore la 

 natation pour moyen unique de locomotion , au lieu de cette 

 reptation pénible des Gastéropodes proprement dits. 



Ignorés pendant des siècles , les Ptéropodes n'en sont pas 

 moins dignes de toute notre alieniion, autant par leur multi- 

 plicité que par l'élégance de leur nage au sein des eaux. 

 Partageant, en effet, le domaine des océans avec les Céphalo- 

 podes, dont ils sont souvent les victimes, leurs bancs flotlans 

 parcourent toutes les mers (1) j abandonnant, chaque soir, 

 leur retraite profonde , à mesure que l'éclat du jour ne les 

 gêne plus , ils arrivent ainsi jusqu'à la superficie des ondes, 

 où , comme de légers papillons, on les voit nager, en agitant 

 ■vivement leurs ailes ; ainsi ces mêmes eaux qui , quelques 

 instans avant la chute du jour, ont la transparence du cristal, 

 et se montrent comme un immense désert , où l'animalisation 

 semble manquer entièrement, deviennent, après le coucher 

 du soleil, un champ sans limites où des myriades de Ptéro- 

 podes, d'Atlantes, de Crustacés , d'Acalèphes et de Céphalo- 

 podes, se pressent, se heurtent, et, sans doute, vivent aux 

 dépens les uns des autres.... Mais le jour reparaît il? cette 

 multiwde d'êires, qui le fuient, abandonnent, peu à peu, la 



(1) Voyez les considérations générales dans lesquelles je suis entré à 

 leur égard , IMollusques^ du Foya^e^ dans l'Amérique méridiomle^f 

 t. V. 



