402 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



jusqu'ici méconnue de notre France , qu'avant mes travauy 

 on regardait comme très-pauvre sous ce rapport. 



J'ai déjà dit que je n'attachais qu'un intérêt secondaire (1 

 au nombre des espèces nouvelles , car mon principal but esi 

 l'application positive de la paléontologie à la classification na- 

 turelle des terrains; mais, pour atteindre ce but, la multiplicité 

 des matériaux discutés, quanta leur horizon géologique, n'est 

 plus indifférente, puisqu'il est certain que leur valeur augmen- 

 tera en raison progressive de la somme des faits rassemblés, 

 de manière à convertir des données, d'abord incertaines, en 

 certitudes mathématiques. C'est ainsi qu'en réunissant et en 

 comparant les 593 espèces de Céphalopodes et de Gastéro- 

 podes , suivant leur superposition au sein des couches terres- 

 tres , je suis parvenu à diviser les terrains crétacés en étages 

 dislincts, renfermant chacun sa faune spéciale, et représen- 

 tant une époque géologique plus. ou moins tranchée, suivant 

 l'importance , la valeur comparative ou l'éloignement des 

 causes perturbatrices qui les ont produites (2). 



Les divisions naturelles que les faunes m'ont fait conserver 

 et circonscrire sont les suivantes : La craie blanche^ h craie 

 chloritée^ le gault , le terrain aptien et le terrain néocomien. 

 Je dirai ici quelques mots sur la terminologie de ces terrains, 

 sur le vague et l'inceriitude que peut laisser dans l'esprit tout 

 nom basé , suivant les localités , sur un seul caractère , que 

 ce caractère soit minéralogique ou déterminé par la cou- 

 leur et la nature des roches. 



On a donné le nom de craie blanche à cette immense sur- 



(1) Paléontologie fraiiçaise, terrains crétacés, T. I, p. 417. 



(2) Vo>'ez, pallie paléontologique de mon Foyage dans l'Amérique rae- 

 ridionale, les comparaisons et les considérations dans lesquelles je suis 

 entré relativement aux traces des effets généraux sur le globe, et aux 

 causes qui ont pu les déterminer. 



