TERRAINS CRÉIACÉS. 4^5 



prochée, soit lointaine, survient et anéantit de nouveau la 

 faune aptienne. 



L'étage albien ou du gault, commence à se déposer. Les 

 deux mers parisienne et méditerranéenne ont des circonscrip- 

 tions identiques; elles sont encore bornées àj'ouest par des 

 reliefs de la Loire et des Pyrénées. Il est probable pourtant 

 qu'à la^ fin de la période apiienne il s'est opéré quelque 

 changement dans leurs points de contact, puisque le nombre 

 des espèces communes entre les faunes change entièrement 

 et annonce beaucoup plus de rapports. La mer albienne, très- 

 riche en animaux marins et renfermant les formes les plus 

 remarquables, paraît avoir duré plus long-temps que le ter- 

 rain aptien ; au moins, l'épaisseur comparative des couches 

 le ferait-elle croire autant qu'on en peut juger par les lam- 

 beaux disséminés qui nous restent. 



A la fin de l'étage albien, s'est peut-être manifesté l'un 

 des mouvemens les plus visibles et les plus remarquables de 

 la formation crétacée. La nature en effet sort de son repos, le 

 retrait des matières, dû au refroidissement des parties cen- 

 trales, détermine une nouvelle dislocation dans la croûte ter- 

 restre ; et cette dislocation, très-voisine des mers albiennes, 

 amène à la fois l'anéantissement de la faune et le grand 

 morcellement des couches de cette époque. J'ai fait remar- 

 quer que, durant les étages néocomien, aptien et albien, les 

 mers crétacées ne se déposaient pas dans les bassins pyré- 

 néen et de la Loire, tandis que, dès le commencement de l'é- 

 tage turonien, les mers de celte période ont envahi tout à 

 coup ces vastes contrées. Pour expliquer d'une manière sa- 

 tisfaisante ces faits aujourd'hui inconlestables, il devient in- 

 dispensable de supposer deux choses : 1° que durant les 

 étages néocomien, aptien et albien, les lieux occupés par les 



bassins pyrénéen et de la Loire , durent représenter des 

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