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weise begnügen, daß von bekannteren Lebewesen die Bakterien, Algen, Pilze, 

 Flechten, Moose, Farn- und Samenpflanzen (Gymnospermen und Angio- 

 spermen) der Pflanzenwelt zugerechnet werden und somit Gegenstände der 

 botanischen Forschung sind. 



Viel leichter als die Begrenzung der Tier- und Pflanzenwelt gegen- 

 einander scheint die Aufgabe zu sein, das Reich der Organismen gegen das 

 der leblosen Körper abzugrenzen. Wir kennen kein Lebewesen, dem das 

 Protoplasma fehlt, aber keinen leblosen Körper, worin sich tätiges Protoplasma 

 nachweisen ließe. Seit es in der organischen Chemie Emil Fischer gelungen 

 ist, Zuckerarten synthetisch darzustellen und die Synthese der Eiweißkörper 

 anzubahnen, haben wir aber mehr denn je Grund zu der Annahme, daß auch 

 die Masse, die den Ausgangspunkt der organischen Entwicklung bildete: 

 das Protoplasma, einen anorganischen Ursprung gehabt habe; denn diese Masse 

 enthält nur Elemente, die auch in der anorganischen Natur vorkommen. 

 Eine solche Urzeugung oder ,, Generatio spontanea" hielt man im Altertume 

 sogar bei hochorganisierten Pflanzen und Tieren für möglich; weit verbreitet 

 war die Meinung, die selbst von Aeistoteles geteilt wurde, daß solche Lebe- 

 wesen aus Schlamm und Sand hervorgehen könnten. Heute wissen wir freilich 

 durch tausendfältige Erfahrung, daß auch die allerkleinsten und am ein- 

 fachsten gebauten Organismen nicht in solcher Weise entstehen, sondern nur 

 aus ihresgleichen hervorgehen. So mag die lebende Substanz aus lebloser 

 vielleicht nur in einem bestimmten Entwicklungszustande unserer Erde oder 

 anderer Weltkörper entstanden sein, als besondere Bedingungen zu ihrer 

 Bildung sich eingestellt hatten. Diese Annahme beseitigt freilich nicht alle 

 Schwierigkeiten, die der Vorstellung einer Urzeugung erwachsen. Damit aus 

 solcher lebenden Substanz die Welt der Organismen hervorgehen konnte, 

 müßte sie nämlich von vornherein die Fähigkeit gehabt haben, sich zu erhalten, 

 zu wachsen, fremde in ihren Körper aufgenommene Stoffe in Körpermasse 

 zu verwandeln, sich fortzupflanzen, d. h. sich durch Teilung zu vervielfältigen, 

 endlich neue Eigenschaften den vorhandenen hinzuzufügen und sie erblich 

 festzuhalten; kurz gesagt, es müßten in dieser durch Urzeugung entstandenen 

 Substanz alle wesentlichen Merkmale des Lebens bereits ausgeprägt vorhanden 

 gewesen sein {^). 



Die Botanik zerfällt in eine Anzahl von Teilen. Die Morphologie 

 lehrt uns die äußere Gestalt und den inneren Bau der Pflanzen im fertigen 

 Zustande und während der ontogenetischen Entwicklung kennen und ver- 

 stehen. Die Physiologie erforscht die Lebenserscheinungen der Gewächse. 

 Beide Forschungszweige untersuchen auch die Beziehungen der Bau- und 

 der Lebenseigentümlichkeiten jeder Pflanze zu ihrer Umgebung, zu ilu-en 

 Außenbedingungen; sie sind bestrebt, festzustellen, ob und wie weit diese 

 Besonderheiten für ihren Träger nützlich sind, also zu seiner Selbstbehaup- 

 tung dienen, d. h. ob sie als Anpassungen gedeutet werden können. Diese 

 Teile der Morphologie und Physiologie, die oft von den übrigen gesondert 

 behandelt werden, faßt man wohl auch als Ökologie zusammen. Die Syste- 

 matik beschäftigt sich mit der Beschreibung der Einzelformen und mit der 

 Klassifikation der Pflanzenwelt. Die Pflanzengeographie hat zur Auf- 

 gabe, die Verteilung der Gewächse auf unserer Erde festzustellen und die Ur- 

 sachen dieser Verteilung zu ermitteln. Die Paläophytologie erforscht die 

 ausgestorbenen Pflanzen und die zeitliehe Aufeinanderfolge der Gewächse, 

 mit anderen Worten, die historischen Veränderungen der Pflanzenwelt auf 



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