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lieiTsflieiide Dogma von der Un Veränderlichkeit der Ai'teii endgültig er- 

 schütterte und dadurch die großen Probleme der organischen Entwicklung 

 in Fluß brachte. Die Paläontologie lehrt uns aus Versteinerungen und Ab- 

 drücken von Tieren und Pflanzen, daß in früheren Erdperioden andere Lebe- 

 wesen als in der Gegenwart, aber zum Teil den jetzigen ähnliche den Erdball 

 bewohnten. Diese Beobachtung legt schon den Schluß nahe, daß die jetzt leben- 

 den Formen durch Umbildungen ausgestorbener entstanden sind. Er führt 

 zu der Folgerung, daß solche sehr ähnliche Organismen, die wir als Arten in 

 einer Gattung vereinigen, miteinander blutsverwandt sind, und daß man 

 durch Vereinigung von Arten zu Gattungen, von Gattungen zu Familien und 

 von Familien zu noch höheren Einheiten in einem ,,natürHchen" Systeme 

 Verwandtschaftsgrade zum Ausdruck bringt. Die Entwicklung, d. h. 

 die Umwandlungen, die ein Lebewesen im Laufe von Generationen während 

 der Jahrtausende durchgemacht hat, nennt man mit Ernst Haeckel(2) 

 seine Stammesgeschichte oder Phylogenie, die Entwicklung, die es während 

 seines Einzeldaseins durchmacht, seine Ontogenie. Die Deszendenz- 

 lehre nimmt nun an, daß die höher organisierten Pflanzen und Tiere phylo- 

 genetisch in letzter Linie aus gemeinsamen Wurzeln entstanden sind, nämlich 

 aus sehr einfachen Formen, die vielleicht den einfachsten, heute noch lebenden 

 ähnlich waren, nnd zwar so, daß von solchen die phylogenetische Entwicklung 

 einerseits in der Kichtung auf die höheren Tiere, andererseits in der Richtung 

 auf die ausgeprägten Pflanzen fortschritt. IN^ach dieser Annahme, die ihre 

 Stütze außer in den vielen, allen Tieren und Pflanzen gemeinsamen Eigen- 

 schaften, eben in der Tatsache findet, daß eine scharfe Grenze zwischen Tier- 

 und Pflanzenreich in den Gruppen der niedersten Formen sich nicht ziehen 

 läßt, bilden alle lebenden Wesen im Grunde genommen ein einziges Natur- 

 reich, das Reich der Organismen. 



Ausgeprägt pflanzliche Merkmale wurden im Laufe der phylogeneti- 

 schen Entwicklung: die Ausbildung der wichtigsten Körperflächen, die der 

 Nahrungsaufnahme dienen, nach außen (während dafür beim Tiere eine 

 von einem Munde ausgehende innere Körperfläche durch Einstülpung ent- 

 stand), ferner die Zellulosezellmembranen, mit denen die Zellen sich 

 umkleideten, endlich die grünen Farbkörper, die sich im Inneren der Zellen 

 ausbildeten. Der grüne Farbstoff befähigte die Pflanze, aus der Kohlensäure 

 der Luft, aus Wasser und aus gewissen Bodensalzen, also aus anorganischen 

 Verbindungen, ihre organische Leibessubstanz aufzubauen und dadurch selb- 

 ständig und unabhängig von allen anderen Organismen zu leben; das Tier 

 dagegen blieb in seiner Ernährung, unmittelbar oder mittelbar, auf die Pflanze 

 angewiesen, also in seinem Bestehen von ihr abhängig. Fast alle Unterschiede, 

 die zwischen ausgeprägten Pflanzen und Tieren bestehen, lassen sich aus diesen 

 Besonderheiten der Ernährung ableiten. AJs bezeichnend für die Pflanzen 

 kann ferner ihre ontogenetische Entwicklung gelten, die niemals ab- 

 geschlossen wird, vielmehr an den Vegetationspunkten unbegrenzt fort- 

 dauert, so daß die Pflanze im Prinzip immer weiter wächst. Daß aber keines 

 dieser Merkmale für sich allein ausreicht, um eine Pflanze von einem Tiere 

 mit Sicherheit zu unterscheiden, lehrt uns beispielsweise die ganze Pflanzen- 

 gruppe der Pilze; sie enthalten den grünen Farbstoff nicht und sind infolge- 

 dessen wie die Tiere in ihrer Ernährung auf organische Stoffe angewiesen, die 

 letzten Endes einmal von grünen Pflanzen gebildet worden waren. Gleichwohl 

 rechnen wir die Pilze zum Pflanzenreich, weil sie sich von grünen Gewächsen 

 phylogenetisch ableiten lassen. 



Eine strenge, allgemeingültige Definition der „Pflanze" und des ,, Tieres" 

 zu geben, ist aber ganz unmöglich. Wir müssen uns also hier mit dem Hin- 



