Morphologie. 179 



Keste früher weiter verbreiteter Formen in dem Gebiet ohne Verwandte sind, 

 vielfach als Zeugen untergegangener Floren angesehen werden können und 

 in diesem Falle hohes Alter aufweisen (Reliktendemismen). 



4. Paläontologische Beweise. Die Paläontologie endlich zeigt uns, 

 daß Arten in der Geschichte unseres Planeten völlig erlöschen, andere dafür 

 auftauchen, ferner daß nicht selten in benachbarten Erdschichten die Formen 

 sich zu Formenreihen fortschreitender Organisationshöhe anordnen lassen, 

 und daß die Formengruppen, deren Arten wir als die am reichsten ge- 

 gliederten ansehen, erst verhältnismäßig spät in der Erdgeschichte, die Angio- 

 spermen z. B, erst in der Kreidezeit, erschienen sind. Vor allem aber hat 

 diese Wissenschaft uns heute fehlende, ausgestorbene Zwischenglieder 

 zwischen Gattungen, Familien und Klassen kennen gelehrt, d. h. Formen, 

 die in ihren Baueigentümlichkeiten zwischen diesen vermitteln. Daß sie 

 nicht häufiger sind, hängt offenbar mit der großen Unvollständigkeit unserer 

 geologischen Urkunden zusammen. Auf botanischem Gebiete ist die wich- 

 tigste dieser Zwischengruppen die der Pteridospermeen oder Cycadofilices. 

 Das sind Gewächse der Karbonformation, die zwischen Farnen und Zykadeen 

 vermitteln, d. h. Blätter wie Farne, Samen aber wie die Zykadeen und 

 anatomischen Bau teils wie jene, teils wie diese gehabt haben. 



5. Direkte Beweise für die Veränderlichkeit der Arten. Alle 

 diese verschiedenartigen Indizienbeweise gewinnen aber noch dadurch ganz 

 wesentlich an Bedeutung, daß es gelungen ist, die Inkonstanz mancher 

 Ai'ten direkt zu beobachten. Bei sorgfältiger Untersuchung sehen wir näm- 

 lich in der freien Natur, viel häufiger aber in der Kultur, bei Organismen 

 gelegentlich erbhche Veränderungen auftreten, die den systematischen Wert 

 von Varietäten oder Arten haben. Auch ist es im Experimente auf verschie- 

 denen Wegen geglückt, solche erblich konstanten Veränderungen, also die 

 Erzeugung neuer Formen zu erzwingen. Derartige Beobachtungen sind zu- 

 gleich deshalb sehr wertvoll, weil sie uns Einblicke in das Problem der Art- 

 bildung, der Entstehung neuer morphologischer Eigenschaften erlauben. 



B. Entstehung der Anpassungen. Alle bisherigen Beobachtungen 

 weisen darauf hin, daß die erblichen Änderungen der Organismen bald diese, 

 bald jene Eigenschaften betreffen und in kleineren oder wohl auch größeren 

 Sprüngen, und zwar ganz regellos erfolgen. Daraus erklärt sich die große 

 Mannigfaltigkeit der organischen Formen. Diese sprunghaften Veränderungen 

 können bald schädhch bald gleichgültig, bald nützhch für den Organismus 

 sein. Sind sie so schädlich, daß der Organismus damit nicht mehr lebensfähig 

 ist, so verschwinden derartige Varianten meist ebenso schnell, wie sie ent- 

 standen sind (z. B. KeiniHnge, die die Eigenschaft verloren haben, Chlorophyll 

 auszubilden). Wieweit solche erblichen Veränderungen unter dem Einflüsse 

 äußerer erfaßbarer Bedingungen entstehen, bleibt im einzelnen noch zu er- 

 forschen. 



Seitdem man sich auf den Boden der Deszendenzlehre gestellt hat, hat 

 man erkannt, daß eine besondere Erklärung noch die Entstehung der für 

 die Organismen so bezeichnenden Anpassungsmerkmale bedarf. Mit 

 der Erkenntnis, daß die Lebewesen regellos erblich abändern, ist ja noch 

 keinerlei Einsicht in die auffällige Tatsache gewonnen, daß der Organismus 

 vielfach so ausgesprochen an seine Umwelt, ferner ein Organ in seinem Bau 

 mehr oder weniger an seine Funktionen angepaßt ist und nützlich reagiert. 

 Dieser Zustand der Anpassung, dieses erbliche An gepaßt sein muß phylo- 

 genetisch irgendwie entstanden sein; wie, darauf geben uns alle Beobach- 

 tungen und Versuche bis jetzt keine unmittelbare Antwort. Erklärungen 



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