Physiologie. 187 



Erster Abschnitt. Stoffwechsel <'^. 



I. Die stoffliche Zusammensetzung der Pflanze ('). 



Jede Beschäftigung mit dem Stoffwechsel setzt die Kenntnis der 

 chemischen Zusammensetzung der Pflanze voraus. Diese studiert man mit 

 den Methoden der Chemie, 



Wasser und Trockensubstanz. Ein gewisser Einblick in die Zusammen- 

 setzung der Pflanze wird freilich schon ohne besondere Hilfsmittel gewonnen. 

 Daß die Pflanze aus Wasser und Trockensubstanz besteht, weiß jeder, der 

 Pflanzen getrocknet, für das Herbarium hergerichtet hat. Er weiß auch, 

 wie durch diesen Wasserverlust fundamentale physikalische Eigenschaften 

 der Pflanze, wie Festigkeit und Elastizität, beeinflußt werden. Mehrjährige 

 Zweige von Schlingpflanzen z. B. (Cobaea, Passiflora), die in frischem Zu- 

 stande außerordentlich biegsam und elastisch sind, werden nach dem Trocknen 

 an der Luft starr und spröde ; sie brechen wie Glas, wenn man sie zu biegen 

 versucht. Nimmt man die Wage zu Hilfe, so stellt man leicht fest, wie groß 

 der Anteil des Wassers an der Gesamtmasse der Pflanzensubstanz ist. Dabei 

 genügt es freilich nicht, die Pflanzen der Luft zu exponieren: vielmehr muß 

 ihnen im Exsikkator oder in einer Temperatur von etwas über 100" auch der 

 nicht unbeträchtliche Rest von Wasser entzogen werden, den sie im sog. 

 ,, lufttrockenen" Zustand noch führen. Dann zeigt sich, daß der Wassergehalt 

 sehr groß ist; er beträgt bei holzigen Teilen etwa 50%, bei saftigen Kräutern 

 70—80%, bei Sukkulenten und Früchten 85—95% und endlich bei Wasser- 

 pflanzen, namentlich Algen, 95 — 98% des Frischgewichts. Daß Körper mit 

 so hohem Wassergehalt noch ,,fest" sein können, erscheint wunderbar, findet 

 aber seine Erklärung durch nähere Studien über die Verteilung des Wassers 

 (S. 188). 



Asche. So wie uns die Austrocknung zur Unterscheidung von Wasser 

 und Trockensubstanz führt, so können wir mit Hilfe der Verbrennung zwischen 

 verbrennbarer oder organischer Substanz und unverbrennbarer oder 

 Aschensubstanz unterscheiden. Der Aschengehalt der Pflanzen fällt beim 

 Verbrennen von Holz, beim Rauchen einer Zigarre ohne weiteres auf; daß auch 

 winzige Zellhautfragmente oder Stärkekörner Asche hinterlassen, weist das 

 Mikroskop nach. Über die quantitativen Verhältnisse gibt die Analyse Auf- 

 schluß, die vor allen Dingen zeigt, daß die verschiedenen Organe einer Pflanze 

 nicht den gleichen Aschengehalt aufweisen; die Blätter z. B. pflegen mehr 

 zu enthalten als die Stengel. So hat man gefunden, daß in den Blättern von 

 Brassica rapa rund 20%, in den Stengeln 10% der Trockensubstanz aus Asche 

 besteht (vgl. S. 204). 



Aber auch je nach dem Standort und anderen äußeren Einflüssen kann 

 die Aschenmenge variieren. Andererseits können wieder verschiedene Spezies, 

 selbst wenn sie den gleichen äußeren Bedingungen ausgesetzt sind, doch ganz 

 verschiedene Mengen von Asche führen. 



Wenn auch die Mehrzahl der überhaupt auf der Erde vorkommenden 

 Grundstoffe in der Asche von Pflanzen gefunden worden ist, so treten 

 doch nur wenige Elemente in so großer Menge in ihr auf, daß man sie quanti- 

 tativ zu bestimmen pflegt. Es sind dies von Metalloiden Cl, S, P, Si und von 

 Metallen Na, K, Mg, Ca, Fe. 



Organische Substanz. Die organische Substanz besteht in erster Linie 

 aus den Elementen H, 0, N und C; sie werden bei völliger Verbrennung in 

 flüchtige Stoffe übergeführt, nämlich in Kohlensäure, Wasser, x\mmoniak 

 oder freien Stickstoff. Auch in der Asche sich findende Elemente können 



