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allen nichtgrünen Pflanzen und bei sämtlichen Tieren nicht in Betracht 

 kommen. In der Tat sind diese auf organische Kohlenstoffverbin- 

 dungen angewiesen, die direkt oder indirekt der Assimilationstätigkeit grüner 

 Pflanzenteile entstammen. Man nennt alle Organismen, die in ihrer Ernährung 

 von der Tätigkeit der grünen Pflanzen abhängig sind, heterotroph; die 

 grünen Pflanzen und die soeben besprochenen Bakterien werden als auto- 

 troph bezeichnet. Doch auch die Autotrophen hängen von anderen Organis- 

 men ab. Es wird noch zu zeigen sein, daß das Leben auf der Erde nur dadurch 

 sich kontinuierlich erhält, daß jede einseitige Veränderung der Stoffe, die sich 

 unter dem Einfluß bestimmter Organismen ergibt, durch die Tätigkeit anderer 

 Organismen wieder kompensiert wird. — Schon durch ihre Lebensweise, vor 

 allem durch ihren Wohnort, weisen die heterotrophen Organismen darauf hin, 

 daß sie andere Ansprüche auf Nährstoffe machen als autotrophe. Sie finden 

 sich entweder als Parasiten auf oder in lebenden Pflanzen und Tieren, oder 

 sie leben als Saprophyten von toten Organismen oder Derivaten derselben. 

 Die Ansprüche, die von heterotrophen Pflanzen an die Kohlenstoff quelle 

 gemacht werden, lassen sich am besten bei saprophytischen Bakterien und 

 Pilzen studieren. Man kann diese Organismen auf verschieden zusammen- 

 gesetzten Substraten kultivieren und aus ihrem Gedeihen Rückschlüsse auf 

 den Nährwert der dargebotenen Verbindungen ziehen. Die zur Kultur dienen- 

 den Nährlösungen müssen neben den unentbehrhchen Aschensubstanzen und 

 einer Stickstoff quelle (etwa einem Ammoniumsalz) im allgemeinen Zucker 

 als C- Quelle enthalten; sie sollen für Schimmelpilze schwach sauer, für Bakterien 

 meistens schwach alkalisch oder neutral reagieren und werden oft durch Zu- 

 satz von Gelatine oder Agar-Agar in den festen Aggregatzustand übergeführt. 

 In der Regel kann der Zucker durch zahlreiche andere organische Substanzen 

 mehr oder minder gut ersetzt werden, z. B. durch andere Kohlehydrate, durch 

 Fette. Eiweiß und Eiweißabbauprodukte, durch organische Säuren usw. usw. 

 Während man nun für einen einzelnen Organismus diese C- Quellen nach ihrem 

 Nährwert in eine bestimmte Reihenfolge bringen kann, ist das generell ganz 

 unmöghch, denn es gibt nicht wenige Saprophyten, die sich ganz besonderen 

 Bedingungen angepaßt haben, und die gerade solche C- Quellen mit Vorhebe 

 verzehren, die bei der Mehrzahl der anderen kaum einen Nährwert besitzen 

 (z. B. Ameisensäure, Kohlenwasserstoffe, Oxalsäure). 



Aber selbst solche Saprophyten, die mit recht verschiedenen Kohlenstoffverbindungen 

 auskommen (Omnivore), haben doch ein sehr feines Unterscheidungsvermögen für diese- 

 So wird von dem Schimmelpilz Penicillium aus gewöhnlicher Weinsäure zunächst über- 

 wiegend die Rechtsweinsäure, von einer Bakterienart dagegen zuerst die Linksweinsäure 

 verarbeitet. In einem Gemisch von Glykose und Glyzerin wird erstere von Aspergillus 

 bevorzugt. Das Glyzerin wird also durch den Zucker vor dem Verbrauch geschützt 

 (Elektion der Nährstoffe), während es, allein dargeboten, völlig aufgebraucht wird. 



Sehr bemerkenswert ist die Fähigkeit mancher Pilze, auch solche orga- 

 lusche Verbindungen auszunutzen, die wie Stärke, Zellulose usw. in Wasser 

 unlöslich sind und demnach erst nach zuvoriger Verwandlung und Lösung 

 aufnahmefähig werden. Diese Pilze und Bakterien scheiden Stoffe besonderer 

 Art (Enzyme; vgl. S. 229) aus, die imstande sind, die betreffenden Stoffe zu 

 spalten und damit löshch zu machen. 



Die Saprophyten sind nach dem Gesagten durch die Art ihrer Assimila- 

 tionstätigkeit charakterisiert: sie können den ersten Schritt der Assi- 

 milation des Kohlenstoffes, den die grüne Pflanze mit Hilfe des 

 Lichtes vollzieht, nicht ausführen. Dagegen besteht aller Wahr- 

 scheinlichkeit nach im weiteren Verlauf der Assimilation, in dem Aufbau 

 komplizierter Verbindungen, die den Körper zusammensetzen, aus der ge- 



