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Tage am Leben bleiben und einzelne sogar die gleiche Kolilensäuremenge aus- 

 geben wie bei Sauerstoffatmung — bei der Mehrzalil vermindert sich diese 

 Menge rasch — , tritt bei anderen Pflanzen wahrscheinlich durch die als Gifte 

 wirkenden reduzierten Stoffe bald der Tod ein, und die Leistung der intramole- 

 kularen Atmung ist hier in jeder Hinsicht ganz unbedeutend. Umgekehrt 

 erlangt sie bei gewissen Organismen, von denen alsbald die Rede sein soJl, 

 ganz außerordentlich große Bedeutung. 



B. Oxydation anorganischer Substanz (^^). 



Während die meisten Pflanzen in der geschilderten Weise organische 

 Substanz, vor allem Kohlehydrate, veratmen, haben sich gewisse Bakterien 

 ganz andere Energiequellen erschlossen. So oxydieren die im Boden weit- 

 verbreiteten Nitritbakterien Ammoniak zu salpetriger Säure, und die mit 

 ihnen vergesellschafteten Nitratbakterien oxydieren die salpetrige Säure 

 weiter zu Salpetersäure. Mit Hilfe der so gewonnenen freien Energie ver- 

 mögen sie dann — wie S. 219 schon berichtet wurde — auch Kohlensäure 

 zu assimiheren; die frei gemachte chemische Energie tritt an die Stelle der 

 Sonnenenergie bei den typischen autotrophen Pflanzen. Ein Abbau orga- 

 nischer Substanz fehlt hier vöHig; es wird also die Gesamtmenge assimiherter 

 Nahrung dauernd festgehalten, so daß diese Organismen außerordentlich 

 ökonomisch arbeiten. Da aber das ihnen zur Verfügung stehende Ammoniak 

 nur in begrenzter Menge und nur von anderen Organismen geliefert wird, so 

 können die Nitrobakterien keine so dominierende Stellung in der Natur ein- 

 nehmen wie die grünen Pflanzen. 



An die Nitrobakterien schließen sich die Schwefelbakterien an, die Schwefelwasser- 

 stoff zu Schwefelsäure oxydieren, wobei sie intermediär Schwefel bilden und als Reserve- 

 stoff in ihrem Körper speichern. In ähnlicher Weise gewinnen andere Bakterien bei der 

 Oxydation von Methan zu Kohlensäure und Wasser die nötige Betriebsenergie. Daß diese 

 überall in erster Linie zur Synthese organischer Substanz aus COj dient, ist sehr wahr- 

 scheinlich. 



Im Gegensatz zu diesen streng spezialisierten, autotrophen Bakterien ist die 

 Verbrennung von Wasserstoff nicht die Eigenschaft ganz bestimmter „Wasserstoffbakterien", 

 sondern sie wird weit verbreitet von gewöhnlichen, typisch heterotrophen Bakterien 

 ausgeübt, die daneben auch die Verbrennung organischer Substanz vollziehen. Offenbar 

 ist es bei den sog. Eisenbakterien (z. B. Leptothrix ochracea) ähnlich, die vielleicht 

 Eisen und Mangan nur dann wirklich nötig haben, wenn ihnen wenig geeignete organische 

 Substanzen geboten werden. 



C. Gärungen (). 



Mit der Entziehung des Sauerstoffes tritt intramolekulare Atmung ein; 

 diese vermag zwar nicht bei höheren Pflanzen, wohl aber bei niederen die 

 zur dauernden Erhaltung des Lebens nötige freie Energie zu liefern. Viele 

 Bakterien, Pilze, auch gewisse Algen (Characeen) sind in auffallender Weise 

 unabhängig vom Sauerstoff, sie nehmen mit geringen Spuren von ihm vor- 

 Heb, oder sie fhehen ihn überhaupt gänzlich und leben an sauerstoffreien Orten. 

 Im Gegensatz zu dem verbreitetsten Typus von Organismen, die man aerobe 

 oder Aerobionten nennt, heißen sie anaerobe oder Anaerobionten. Die beiden 

 Extreme sind durch allerlei Abstufungen verbunden. Die echten Anaerobionten 

 zersetzen organische Substanzen in sehr großen Mengen, und diese Zersetzung, 

 die im Prinzip mit den Vorgängen bei der intramolekularen Atmung identisch 

 ist, nennt man Gärung. Wie dort, so handelt es sich auch hier um Gewinnung 

 gebundenen Sauerstoffs. 



Das Prototyp der Gärung ist die alkoholische Gärung, die ganz besonders 

 von Hefepilzen verursacht wird. Hier wird Zucker in Alkohol und Kohlen- 



