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müsen, z. B. Sauerkraut) eine große Rolle spielt. Auch sie geht anaerob vor 

 sich, indem das Zuckcrmolekttl entweder direkt in zwei Moleküle Milchsäure 

 gespalten wird oder neben Milchsäure auch CO 2 und Hg entstehen läßt. 



War bisher vorwiegend von der Vergärung der Kohlehydrate die 

 Rede, so muß jetzt noch hervorgehoben werden, daß alle, auch die kompli- 

 zierteren organischen Verbindungen des Pflanzen- und Tierkörpers, vor allem 

 also die Eiweißkörper, vergoren werden können. Die Ei weiß Vergärung 

 pflegt man als Fäulnis zu iDezeichnen, wenn sie ohne Sauerstoffzufuhr erfolgt, 

 als Verwesung, wenn Oxydationen mögUch sind. In der Natur treten zu- 

 nächst gewöhnlich aerobe Bakterien bei der Eiweißvergärung auf, die den 

 anaeroben den Weg b'"hnen; eine scharfe Grenze zwischen Verwesung und 

 Fäulnis existiert also nicht. Unter allen Umständen wird das Eiweiß zu- 

 nächst hydrolytisch gespalten. Es treten also die früher erwähnten Spaltungs- 

 produkte auf, vor allem Aminosäuren. Diese werden weiter verändert., zumeist 

 unter Abspaltung ihrer NHa-Gruppe und auch durch noch tiefergreifenden 

 Abbau. Vielfach treten dann auch übelriechende Substanzen, wie Indol und 

 Skatol, auf, die aber nicht bei jeder Eiweißgärung sich bilden müssen. 



Es ist nicht möghch, eine scharfe Grenze zu ziehen zwischen den Dissi- 

 milationsvorgängen, die mit Eingreifen des Luftsauerstoffes und solchen, die 

 ohne dieses sich vollziehen. Als Gärung müssen alle Dissimilationsprozesse, 

 die von der typischen Atmung abweichen, bezeichnet werden. Demnach wäre 

 auch die Entstehung von Äpfelsäure und Oxalsäure bei den Crassulaceen so gut 

 wie die Entstehung von Oxalsäure bei Pilzen und Bakterien als Gärung zu 

 bezeichnen. Und eine ganz typische Oxydationserscheinung, die Überführung 

 des Alkohols in Essigsäure und Wasser, che durch die Essigbakterien bewirkt 

 wird, muß ebenfalls als Gärung betrachtet werden. 



Wenn allen diesen Vorgängen im Grunde ein Gewinn von Sauerstoff 

 gemeinsam ist, bald von freiem, bald von gebundenem, so müssen schheßhch 

 auch solche Prozesse, bei denen anorganische Stoffe den Sauerstoff liefern, 

 hier angeschlossen werden. So leben gewisse Bakterien anaerob, wenn ihnen 

 Nitrate als Sauerstoff quelle dienen, wenn also diese Nitrate etwa bis zu 

 freiem Stickstoff reduziert werden (Denitrifikation), oder wenn Sulfate 

 etwa in Schwefelwasserstoff übergeführt werden (Sulfatreduktion). Es 

 gibt sogar Bakterien (Micrococcus selenicus), die zwar nicht anaerob sind, 

 aber doch den freien Sauerstoff nicht zu nützen vermögen, vielmehr nur aus 

 leicht reduzierbaren Stoffen, wie Natriumselenit, Natriumthiosulfat, Indig- 

 karmin oder Methylenblau Sauerstoff entnehmen können (^°). 



Kreislauf der Stoffe. Werden organische Substanzen, wie das in der Natur 

 mit den Resten abgestorbener oder den Exkreten lebender Organismen stets 

 geschieht, verschiedenartigen Mikroorganismen preisgegeben, so arbeiten sich 

 diese wechselseitig in die Hand, und Stoffwechselprodukte der einen werden 

 von anderen weiter zersetzt, bis nur anorganische Materie übrig ist, bis die 

 organischen Verbindungen ,,mineralisiert" sind. Als Endprodukte treten 

 Kohlensäure, Wasser, Wasserstoff, Methan, Ammoniak, Stickstoff, Schwefel- 

 wasserstoff auf. 



Alle diese Endprodukte der Gärung können wieder von anderen Or- 

 ganismen verwertet werden. Sehen wir von COg und HgO ganz ab, da diese 

 zur Genüge besprochen sind, so wäre hervorzuheben, daß der Wasserstoff, 

 das Methan, das Ammoniak und der Schwefelwasserstoff durch spezifische 

 Bakterien oxydiert werden, daß der Stickstoff durch wieder andere Bakterien 

 assimihert wird. Durch dieses Zusammenarbeiten aller Organismen wird die 

 einseitige Bildung und Anhäufung eines Stoffes verhindert; es entsteht ein 

 fortwährender Kreislauf der Stoffe, durch den sich das Leben dauernd auf der 



