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liehe Lage zurückgebracht, in der dann auch der weitere Zuwachs erfolgt. 

 Daß die Schwerkraft es ist, die diesen aufrechten Wuchs der Hauptachse 

 und der Hauptwurzel bedingt, das ergibt eigentlich schon die direkte Beob- 

 achtung, die zeigt, daß diese Organe auf unserer ganzen Erdkugel in der gleichen 

 Weise orientiert sind, eben in der Richtung der Erdradien; denn außer der 

 Schwerkraft kennen wir keine überall gegebene, in der Radiusrichtung 

 wirkende Kraft. Doch nicht auf Grund dieses Gedankenganges, sondern 

 durch die Versuche von Knight (1806) hat sich in unserer Wissenschaft 

 diese Erkenntnis Bahn gebrochen. Knights Versuche beruhen auf folgender 

 Überlegung: Offenbar kann die Schwerkraft nur dann die Wurzel zum Ab- 

 wärtswachsen, den Stamm zum Aufwärts wachsen veranlassen, wenn der 

 Same in Ruhe und in derselben relativen Lage zur Richtung der Erdanziehung 

 verbleibt; deshalb vermutet Knight, „daß eine solche Beeinflussung durch 

 stetigen und schnellen Wechsel der Lage des keimenden Samens aufgehoben 

 werden könne, und daß man ferner in der Lage wäre, durch das Mittel der 

 Zentrifugalkraft eine Gegenwirkung auszuüben". 



Er befestigte also am Rande eines Rades eine Anzahl von keimenden 

 Samen in möglichst verschiedenen Lagen, so daß die austretenden Wurzeln 

 nach außen, nach innen und zur Seite hervorwachsen mußten, und ließ dieses 

 Rad um eine horizontale Achse rotieren. Da er aber dem Rade eine sehr 

 ansehnliche Geschwindigkeit erteilte, so wurde nicht nur die einseitige Wir- 

 kung der Schwerkraft aufgehoben, sondern gleichzeitig eine recht beträcht- 

 liche Zentrifugalkraft erzeugt, die nun ihrerseits die Keimlinge beeinflußte. 

 Als Resultat ergab der Versuch, daß sämtliche Wurzeln radial nach außen, 

 sämtliche Sprosse radial nach dem Zentrum des Rades wuchsen. Die Pflanze 

 reagiert also auf die Zentrifugalkraft gerade so wie auf die Schwerkraft. 



Ein anderes Experiment, das ebenfalls Knight schon ausgeführt hat, 

 läßt Schwerkraft und Zentrifugalkraft gleichzeitig, aber in verschie- 

 dener Richtung auf die Keimlinge einwirken. Die Pflanzen werden in 

 Vertikalstellung auf einer horizontalen Scheibe befestigt, die um eine 

 vertikale Achse rotiert, und wenn nun der Abstand der Pflanzen vom 

 Zentrum und die Rotationsgeschwindigkeit so gewählt wird, daß der me- 

 chanische Effekt von Schwerkraft und Zentrifugalkraft gleich ist, dann wachsen 

 die Wurzeln nach außen und unter 45^ nach unten, die Stengel nach innen 

 und^'unter dem gleichen Winkel nach oben; wird aber die Rotation gesteigert, 

 so nehmen die Keimachsen immer mehr eine der Horizontalen sich nähernde 

 Lage an. Daraus muß man schließen, daß die senkrecht nach unten wirkende 

 Kraft nicht nur in ihrer Richtung, sondern auch in ihrer Größe mit der Schwer- 

 kraft übereinstimmt, d. h. daß sie eben wirklich die Schwerkraft ist. Die 

 Pflanze vermag also zwischen Schwerkraft und Zentrifugalkraft keinen Unter- 

 schied zu machen. Beide Kräfte aber haben das miteinander gemein, daß sie 

 den Körpern eine Massenbeschleunigung erteilen. Für die experimentelle Er- 

 forschung des Geotropismus ist diese Tatsache von größter Bedeutung, da 

 man nur die Zentrifugalkraft, nicht aber die Schwerkraft in ihrer Intensität 

 variieren kann. 



Eine sehr wesentliche Ergänzung zu den KNiGHTSchen Fundamental- 

 versuchen brachten dann erst sehr viel später (1874) die Experimente von 

 Sachs. Wie im ersten KNiGHTSchen Versuche wurden auch in den Versuchen 

 von Sachs die Pflanzen an der horizontalen Achse gedreht, aber die Ge- 

 schwindigkeit der Umdrehung wurde sehr gering gewählt, so daß eine Um- 

 drehung in 10—20 Minuten erfolgte. Dabei konnten nennenswerte Zentrifugal- 

 kräfte nicht entwickelt werden; da aber durch die fortwährende Drehung 

 jede einseitige Schwerewirkung eliminiert ist, so wachsen Wurzeln und 



