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peu appréciable également, pour celles qui sont doublées en dehors 

 d'un tissu conjonctif lâche, et on y remarque alors de nombreux replis 

 longitudinaux et transversaux qui permettent les variations dans l'am- 

 plitude de l'organe. Mais dans certaines muqueuses, comme celles de 

 l'urèthre, on constate une rétractilité plus considérable, qui peut aller 

 jusqu'à l'oblitération du canal dans les cas d'inflammation chronique. 

 Les muqueuses, lorsqu'elles sont fortement distendues, perdent très- 

 facilement et très-vite la rétractilité dont elles sont douées. Pour cer- 

 tains organes, c'est un accident très-grave, aussi doit-on se hâter de 

 pratiquer le cathétérisme de la vessie lorsqu'une cause quelconque 

 s'oppose à la sortie de l'urine. 



U adhérence des muqueuses aux tissus sous-jacents est souvent peu 

 considérable; le glissement est alors facile, aussi arrive-t-il fréquem- 

 ment qu'elles se décollent complètement; elles peuvent alors, si elles 

 sont placées près d'un orifice, être projetées au dehors et donner lieu 

 à ce qu'on appelle chute ou renversement du rectum ou du vagin. 



La couleur des muqueuses présente de grandes variations. Elles sont 

 habituellement pâles dans les organes profonds, mais elles rougissent 

 aux approches des orifices extérieurs; très-souvent les cellules épithé- 

 liales sont pigmentées ; il en résulte alors des taches noires ou une 

 coloration noire uniforme. Cette particularité se remarque quelquefois 

 à l'anus, mais elle est plus fréquente à la bouche, chez le mouton et 

 le bœuf notamment. Les muqueuses intérieures prennent une teinte 

 rouge-vif, qui peut aller jusqu'au violet, lorsqu'elles ont été amenées à 

 l'extérieur; cette coloration est due à un afflux considérable du sang 

 dans l'organe extroversé, mais n'indique pas toujours un état inflam- 

 matoire violent, puisque ces parties peuvent, au bout d'un certain temps, 

 acquérir les caractères des muqueuses externes par épaississement de 

 leur épithélium. 



On rencontre dans les muqueuses, comme dans la peau, un derme et 

 un épithélium. 



Le derme peut être très-épais, ou tellement mince qu'il est à peine 

 apercevable. Dans les vésicules pulmonaires on ne reconnaît pas à pro- 

 prement parler de derme à la muqueuse, on a même été jusqu'à nier 

 l'épithélium. Le derme est toujours formé d'un tissu conjonctif moins 

 dense que celui de la peau, souvent presque embryonnaire et renfermant 

 un grand nombre de noyaux de tissu conjonctif (tissu conjonctif réticulé 

 de l'intestin). Dansbeaucoup de circonstances, les glandes des muqueuses 

 sont en nombre tellement considérable qu'elles cachent le derme, ou 

 plutôt que le derme n'est qu'un assemblage de glandes. Cette disposi- 

 tion se rencontre dans l'estomac et l'intestin. 



Le derme muqueux présente des papilles nerveuses et vasculaires, 

 analogues à celles de la peau, aux environs des ouvertures na- 

 turelles. Les muqueuses profondes ne possèdent pas de papilles, mais 

 on rencontre sur quelques-unes, comme la muqueuse intestinale, des 



