DU SYSTÈME OSSEUX. 37 



nérales une cause de l'exfoliation des os couche par couche ; mais il est 

 fort douteux que, dans ces cas, l'exfoliation s'en tienne aux couches su- 

 perficielles d'enveloppe générale. Quant au nombre de couches concen- 

 tri(}ues particulières à un canalicule, il varie de 6 à 18 ou 20. Leur 

 épaisseur est différente suivant les os et l'espèce animale. 



Les osféoplastes caractérisent essentiellement le tissu osseux, ce sont 

 les seuls éléments persistants dans beaucoup de cas. La substance fon- 

 damentale peut n'être pas très-distincte, et les canaux de Havers n'exis- 

 tent, ainsi que nous l'avons déjà dit, que dans la substance compadte. 

 Les ostéoplastes sont des cavités de forme elliptique d'où partent un 

 grand nombre de prolongements très-fins, ramifiés, appelés canalicules 

 osseux, lesquels s'anastomosent avec les canalicules des ostéoplastes voi- 

 sins, ou bien viennent déboucher à la surface de l'os et dans les aréoles 

 du tissu spongieux ; les canaux de Havers montrent leurs parois cri- 

 blées de ces petits orifices. 



D'après Kolliker, Frey, Ranvier et la plupart des auteurs, il existe- 

 rait, à l'intérieur des cavités osseuses, une cellule munie de prolonge- 

 ments canalicules. Quant à la disposition générale des ostéoplastes, 

 elle est semblable à celle des lamelles de substance fondamentale daiïs 

 lesquelles ils sont creusées; ils forment comme elles des sj'stèmes 

 concentriques, c'est-à-dire que chaque couche possède ses cellules 

 dont le grand axe est dirigé dans le sens de la couche. 



Le rôle physiologique des ostéoplastes est très-important, car ils sont 

 destinés à transporter les matériaux nutritifs dans toutes les parties de 

 la substance osseuse. 



Maintenant que nous connaissons la composition anatomique du 

 tissu osseux, il n'est pas moins important d'étudier les éléments chi- 

 miques qui le constituent. Indépendamment de l'eau, dont la quantité 

 est variable suivant la nature du tissu et l'âge du sujet, on rencontre 

 dans les os des matières organiques et inorganiques. Les premières se 

 trouvent dans la proportion de ."^O à 4o pour 100 et restent seules lors- 

 qu'on traite les os par l'acide chlorhydrique ou l'acide azotique éten- 

 dus ; par la cuisson cette matière se sépare des sels inorganiques et 

 donne de la gélatine ou colle. Quant aux substances salines, ce sont, 

 pour ne citer que les principales : des sulfates, phosphates ou carbo- 

 nates de chaux ou de magnésie. Le phosphate neutre de chaux en 

 forme la plus grande partie. Les sels restent seuls lorsqu'on calcine les 

 os en vase clos, et le résidu, qui conserve la forme de l'os, comme dans 

 l'opération par les acides, devient blanc et se réduit en poudre par la 

 simple pression des doigts. Quant à la proportion de sels renfermée 

 dans les os, elle varie également suivant les âges ; elle est beaucoup 

 plus considérable chez les animaux vieux que chez ceux qui sont 

 adultes, et à plus forte raison que chez les jeunes. 



La connaissance de la composition chimique du tissu osseux a 

 suggéré à quelques chirurgiens l'idée de dissoudre, au moyen d'acides. 



