DU SYSTÈME OSSEUX. 4t 



rieur de l'épiphyse, et former ce qu'on appelle les fractures par péné- 

 tration. 



Les os sont doués d'élasticité ; mais cette propriété varie beaucoup 

 suivant les âges. Les os des animaux jeunes peuvent ôtre courbés sans 

 se rompre ; il peut même arriver que la rupture, lorsque la flexion a 

 dépassé une certaine mesure, n'intéresse pas toute l'épaisseur de l'os, 

 mais seulement le côté de la convexité. Lorsque l'animal est arrivé à 

 l'âge adulte, l'élasticité est très-obscure ; elle disparaît complètement 

 ou presque complètement chez les sujets âgés, les os dans ce dernier cas 

 étant devenus très-fragiles. 



Bichat a écrit que les os sont extensibles et contractiles ; il cite comme 

 exemple le gonflement des sinus maxillaires occupés par un polype, et 

 le présente comme un cas iV extensibilité, ou bien encore l'élargisse- 

 ment des os du crâne dans le cas d'hydrocéphalie. Nous croyons qu'il 

 y a là une confusion de mots, car l'extensibilité ne pourrait être vraie 

 que dans le cas où un os soumis à une traction s'allongerait d'une 

 certaine mesure, et à ce compte les os des jeunes sujets seuls seraient ex- 

 tensibles; mais dans les cas particuliers que nous venons de citer, d'a- 

 près rillu§trc auteur de VAnatomie générale, il y a modiflcation ou 

 hypertrophie pathologique. Quant à la contractilité, Bichat en donne 

 plusieurs exemples remarquables, comme le resserrement de l'alvéole 

 après l'arrachement de la dent, le rétrécissement des sinus quand on 

 a donné issue au pus de l'os carié, et la réduction de l'orbite et du trou 

 optique après l'extraction de l'œil ou l'atrophie du nerf optique. 



La présence de nerfs dans le tissu osseux nous fait conclure à priori 

 que le périoste, l'os et la moelle sont des organes sensibles; mais en 

 résulte-t-il, comme l'a dit Bichat, que la moelle notamment soit douée 

 d'une exquise sensibilité? A cette question nous répondrons qu'il y a 

 une différence très-grande suivant les espèces. Nous avons eu souvent 

 l'occasion de pratiquer des vivisections chez les petits animaux, et nous 

 avons pu voir que la destruction delamoelle chez les chiens produit tou- 

 jours une vive douleur; il en est de môme chez les chats et les lapins ; 

 nous n'oserions pas encore conclure pour le cheval, mais il est démon- 

 tré que chez l'homme la moelle est très-peu sensible. Dans tous ces 

 cas nous parlons de l'état sain ; car si nous envisageons la moelle en- 

 flammée, elle est au contraire alors très-sensible ; c'est du reste un fait 

 parfuitementconnuque l'inflammation développe toujours une certaine 

 sensibilité, même dans les organes qui en sont le plus dépourvus. 



Ostûog^énie. — Les OS commencent à apparaître chez l'embryon de la 

 jument et de la vache, vers la fin du premier mois de la conception; 

 mais avant cette époque on a déjà pu apercevoir les cartilages qui tien- 

 nent la place des os futurs. 



De la quatrième à la huitième semaine se montrent de petits noyaux 

 osseux dans les principaux os du squelette. 



C'est habituellement aux dépens d'un cartilage primitif que se forme 



