DU SYSTEME OSSEUX. 45 



détachant, entraîne avec lui une lamelle osseuse; c'est donc là une vé- 

 ritable fracture et non un décollement. 



Hunter a fait voir que l'os une fois forme ne s'agrandit plus. En 

 enfonçant deux clous dans la diaphyse osseuse d'un jeune sujet, on re- 

 trouve, longtemps après, les deux points de repère à la même distance, 

 alors que Tos présente une longueur beaucoup plus considérable qu'au 

 moment de l'expérience. Le cartilage épiphysaire étant le moyen 

 d'accroissement des os longs, il s'ensuit tout naturellement que si la 

 croissance en est arrêtée ou si son ossification est prématurée, l'os 

 n'arrive pas à sa dimension normale ; il reste plus court que son cor- 

 respondant du côté opposé ; par contre, l'inflammation du cartilage de 

 conjugaison, en augmentant son épaisseur, amène une longueur plus 

 considérable de l'os du côte malade. Les maladies produisent sponta- 

 nément ce résultat; mais on l'a utilisé en chirurgie pour amener 

 l'accroissement d'un os resté trop court. Il suffît alors d'irriter ce car- 

 tilage par quelques piqûres pour provoquer un développement de 

 substance cartilagineuse et par suite un agrandissement de l'os. 



La soudure des épiphyses indique le commencement de l'âge adulte; 

 elle coïncide exactement avec l'éruption des dernières dents perma- 

 nentes. On a cru pendant longtemps que l'âge adulte arrive au bout 

 d'un temps égal pour tous les animaux d'une même espèce, ou tout 

 au moins d'une même race. Les procédés empiriques d'amélioration 

 des éleveurs anglais sont restés pendant longtemps lettre morte pour 

 les physiologistes, et la précocité des races de Durham,de Southdown, 

 était considérée comme un apanage exclusif de ces races. 



M. Sanson (1) a fait voir que cette précocité, qui n'est que le résul- 

 tat de la soudure hâtive des épiphyses, peut être obtenue chez toutes les 

 races d'animaux domestiques, sous l'influence d'une nourriture appro- 

 priée. Nous ne pouvons mieux faire que de mettre sous les yeux de nos 

 lecteurs quelques-unes des conclusions de ce mémoire, qui se rappor- 

 tent plus particulièrement au sujet que nous examinons en ce moment : 



« 1" La précocité des animaux, caractérisée par l'arrivée hâtive de 

 l'état adulte avec tous ses attributs normaux, est essentiellement due à 

 la soudure plus prompte des épiphyses. 



(i 2° Cette soudure, dont le moment normal est devancé d'une quan- 

 tité de temps plus ou moins grande, s'accompagne toujours d'une aug- 

 mentation considérable de la densité des os due à la proportion plus 

 forte des matières minérales qui entrent dans leur constitution. (Le 

 rapport entre les os précoces et les os normaux est : : 1342 : 1274.) 



« 8" L'achèvement hâtif du squelette des animaux précoces, et toutes 

 les conséquences qu'il entraîne, sont dus uniquement à la qualité de 

 l'alimentation spéciale à laquelle ils ont été soumis. 



(1) A. Sanson, Théorie du développement précoce des animaux domestiques ; in Journal 

 de VAnalomie et de la Physiologie normale et pafhologiqiœ. Paris, mars et avril 187'-', et 

 Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. LXXI, Paris, 1870. 



