DU SYSTÈME MUSCULAIRE. 67 



mais elle a également une action dont il faut tenir le plus grand compte 

 dans les muscles intacts. Dans le cas de fracture, c'est elle, en effet, qui 

 produit ce chevauchement quasi-irrésistible que l'on constate dans les 

 fractures obliques, malgré la présence des appareils de contention, et 

 qui ne s'arrête que lorsque le cal a déjà acquis une consistance suffi- 

 sante pour la çontre-balancer. La distorsion de la bouche, dans l'hémi- 

 plégie faciale, reconnaît aussi pour cause la perte de la tonicité dans les 

 muscles du côté paralysé, tandis que cette propriété s'est conservée 

 entière du côté sain. 



Dans les amputations, lorsque l'opérateur a incisé d'un seul coup 

 toutes les couches musculaires, on voit les mijscles se rétracter et 

 laisser l'os à nu dans une certaine longueur. Cet effet est encore dû à la 

 tonicité; mais, dans ce cas, les muscles se rétractent d'une longueur 

 variable. Les superficiels, plus libres dans leurs gaines, sont ceux qui 

 se rétractent le plus; ceux, au contraire, qui sont appliqués directement 

 sur l'os, se retirent très-peu, car ils sont maintenus par leurs adhérences 

 avec les organes voisins ou avec l'os lui-même : il en résulte une sorte 

 de cône dont l'os forme le sommet. Pour éviter cet inconvénient, on 

 commence l'incision par les muscles superficiels ; on incise couche 

 par couche, et l'os est scié seulement lorsque toutes les couches muscu- 

 laires ont subi leur rétraction. Mais comme la tonicité est conservée 

 dans les portions de muscle qui entourent le moignon, elle se produit 

 également les jours suivants et l'os peut de nouveau faire saillie. 

 Ce retrait continue à se faire jusqu'à ce que le tissu inodulaire, par sa 

 rétractilité, ramène les parties molles en contact. L'obstacle opposé 

 par le tissu cicatriciel à l'effet de la tonicité musculaire est bien cer- 

 tainement le moyen le plus efficace pour la combattre, car on possède, 

 en chirurgie peu d'action sur le tissu musculaire : les ligatures, les ban- 

 dages sont le plus souvent tout à fait impuissants. 



La tonicité est donc, dans les plaies des muscles, dans les fractures 

 et dans les amputations, une des principales causes qui retardent la 

 guérison et la rendent difficile ; aussi la plupart des soins doivent-ils 

 tendre à contre-balancer cette action funeste. Malheureusement les 

 moyens à employer sont extrêmement restreints. Les sutures, en effet, 

 tiennent peu ou point, sur des organes qui se déchirent avec autant 

 de facilité que les muscles ; les bandages agglutinatifs sont presque 

 toujours inefficaces. Si l'on a affaire à une plaie, on activera la cica- 

 trisation en donnant à la partie blessée une position qui permette plus 

 facilement le rapprochement des surfaces, et la formation du tissu cica- 

 triciel fera le reste lorsqu'il aura acquis une consistance suffisante. 



2° \J élasticité est cette propriété qui permet aux muscles de s'allon- 

 ger sous l'influence d'une traction dans le sens longitudinal et de re- 

 venir sur eux-mêmes lorsque la force qui les étendait a cessé d'agir. On 

 comprend combien l'élasticité doit modifier la contraction, car le 

 muscle met directement en jeu son élasticité lorsqu'il se contracte et 



