DU SYSTEME MUSCULAIRE. 69 



des fibres musculaires, même lorsque le système nerveux ne remplit plus 

 ses fonctions, est une question de la plus haute importance pour le 

 chirurgien. 



La première question que nous devons nous poser est celle-ci. Quelle 

 est la durée de l'excitabiliLé des nerfs moteurs séparés des centres? La 

 durée de la contractilité musculaire est-elle égale à la durée de l'exci- 

 tabilité nerveuse ou plus longue que celle-ci ? L'expérience est facile à 

 faire. Longet est le physiologiste qui a le mieux résolu cette question. 

 Un nerf se rendant à un muscle est coupé et réséqué dans une certaine 

 longueur; son excitabilité est essayée chaque jour parles excitants mé- 

 caniques et galvaniques ; or, on peut s'assurer que, dès le quatrième jour, 

 le nerf n'est plus capable de provoquer aucune contraction. Cette expé- 

 rience, variée de maintes manières, a toujours donné le môme résultat. 

 Relativement à la seconde partie de la question, Longet a pu également 

 constater que, malgré la perte de l'excitabilité nerveuse après quatre 

 jours, l'excitant appliqué directement sur la fibre musculaire provo- 

 quait encore des contractions plus de douze semaines après la section 

 du nerf. Les muscles avaient conservé leur couleur normale. 



Claude Bernard a démontré également que la source de la contracti- 

 lité ne se trouvait pas dans le système nerveux. Le curare jouit de la 

 singulière propriété de tuer le nerf moteur sans attaquer le nerf sen- 

 sitif et la fibre musculaire. Or, après avoir administré une dose de cette 

 substance à un animal, il a perdu d'une façon absolue toute possibilité 

 de contraction volontaire. L'électricité, même appliquée sur les nerfs 

 moteurs, ne provoque plus aucune contraction, et cependant les mus- 

 cles sont restés très-sensibles à l'application directe de l'excitant. Enfin, 

 si l'on veut une dernière preuve que la contractilité est bien une pro- 

 priété inhérente à la fibre musculaire, on peut en détacher quelques- 

 unes sur un animal vivant et les porter sous le microscope; excitées 

 directement, on les verra se contracter, et l'on pourra constater en 

 même temps l'absence complète des filets nerveux et de leurs plaques 

 terminales. 



Pour compléter ce que nous venons d'exposer par rapport à la con- 

 tractilité musculaire, nous dirons que la section des nerfs sensitifs di- 

 minue considérablement cette propriété : si le nerf est mixte, la con- 

 tractilité des parties auquelles il se rend, se perd environ deux fois plus 

 tôt que lorsque le nerf moteur est seul sectionné. Lorsque l'on supprime 

 l'arrivée du sang artériel dans vm muscle, ses mouvements volontaires 

 disparaissent après un quart d'heure, sa contractilité subsiste environ 

 deux heures après. Le rétablissement de la circulation ramène d'abord 

 la propriété de la fibre musculaire, les mouvements volontaires ne re- 

 paraissent qu'un peu plus tard. Si on lie les veines, ce n'est que vingt- 

 six heures après le commencement de la stase veineuse ([n'on voit les 

 mouvements volontaires diminuer d'intensité ; la contraction provoquée 

 n'est pas sensiblement diminuée. 



