70 ANATOMIE GÉNÉRALE CHIRURGICALE. 



Disons enfin que la contractilité persiste pendant un certain temps 

 après la mort, et que la durée de cette persistance varie dans des limites 

 assez étendues suivant le muscle envisagé. C'est toujours dans le cœur 

 que la contractilité persiste le plus longtemps; elle s'éteint sept heures 

 environ après la mort dans l'oreillette droite. 



Il résulte de l'examen que nous venons de faire que l'influence du 

 système nerveux n'est pas à beaucoup près aussi importante que celle 

 du sang sur la contractilité musculaire ; mais les conditions dans les- 

 quelles nous nous sommes placés sont expérimentales, et, si elles sont 

 nécessaires pour expliquer la part de chaque appareil dans la produc- 

 tion du mouvement, il est bien évident qu'à l'état normal toutes ces 

 fonctions se prêtent un mutuel appui et doivent agir de concert en vue 

 d'une bonne finalité physiologique. Or, si l'influence du système ner- 

 veux sur la contraction de la fibre musculaire n'est que secondaire, il 

 n'en est pas moins vrai qu'elle est absolument nécessaire. Tous les 

 muscles, qu'ils soient volontaires ou involontaires, lui empruntent le 

 principe de leur contractilité. L'excitant des muscles involontaires leur 

 arrive par les filets du sympathique ; celui des muscles volontaires par 

 les racines antérieures, par les nerfs moteurs proprement dits. 



Mais le siège de toute volition se trouve dans les hémisphères céré- 

 braux ; il est donc de toute nécessité, pour qu'un mouvement soit voulu, 

 que le cerveau ou tout au moins les hémisphères soient intacts ainsi 

 que les cordons nerveux qui vont porter cette volonté. Or, lorsqu'un 

 muscle ne se contracte plus, il peut arriver deux choses, ou que les 

 hémisphères soient atteints, ou bien que les nerfs moteurs soient altérés. 

 Lorsque les hémisphères ont perdu leurs fonctions par suite de contu- 

 sion, d'hémorrhagie par exemple, on retrouvera facilement la contrac- 

 tilité musculaire par l'emploi de l'électrisation sur le muscle ou sur le 

 trajet du nerf s'il est facilement accessible, quelle que soit l'époque de 

 la paralysie. Par conséquent, lorsque cette dernière provient de l'aboli- 

 tion de l'organe de la volition, les muscles conservent parfaitement in- 

 tactes leurs propriétés contractiles. 



Si, au contraire, la lésion siège sur la moelle épinière ou les cordons 

 nerveux qui en émergent, au bout de très-peu de lemps, quatre à six 

 semaines, les muscles eux-mêmes perdent la faculté de se contracter. 

 Les muscles de la vie organique, qui reçoivent leur principe excitateur 

 de la moelle épinière, sont très-peu affectés par la disparition des fonc- 

 tions cérébrales. Les lésions de la moelle épinière les affectent considé- 

 rablement, mais moins rapidement cependant que les muscles de la vie 

 animale. 



On peut déduire de ces expériences que, dans les cas de paralysie, si 

 les muscles restent excitables, cinq à six semaines après le début de la 

 maladie, on a affaire à une affection du cerveau, et que, s'ils ont perdu 

 leur excitabilité, les lésions siègent au contraire sur la moelle épinière 

 ou sur les nerfs mixtes. 



