DU SYSTÈME MUSCULAIRE. 71 



11 nous reste, avant de terminer ce qui a rapport au système muscu- 

 laire, h parler de l'action de certains agents sur la contractilité. Voyons 

 d'abord les anesthésiques : l'emploi de rélher ou du chloroforme tend 

 de plus en plus à prendre sa place dans la médecine des animaux, et 

 s'ils n'ont pas encore donné tout ce qu'on aurait droit d'en attendre, 

 cela tient surtout à la crainte qu'en ont certains praticiens et au 

 défaut d'habitude de les employer. 



C'est surtout dans le traitement des luxations ou des fractures que le 

 chloroforme ou l'éther pourraient rendre de grands services. On sait 

 en effet quel obstacle souvent insurmontable la contraction musculaire 

 oppose aux efforts de réduction, même chez des animaux petits ou peu 

 musclés. Quelle force ne faudrait-il pas pour contre-balancer, dans la 

 luxation de l'articulation coxo-fémorale, la contraction des muscles si 

 puissants qui l'entourent? Chez l'homme même, qui offre relativement 

 une musculature peu développée, on voyait, naguère encore, mettre en 

 usage des machines, tout un appareil de cordes et de treuils ou bien 

 des aides en nombre considérable; un chirurgien a pu employer jusqu'à 

 vingt-un aides pour réduire une luxation ! On se demande en présence 

 de ces faits quel déploiement de force il faudrait pour réduire sur un 

 cheval la luxation de l'articulation du bassin. Mais revenons aux effets 

 des anesthésiques. 



Les inhalations de chloroforme ou d'éther portent leur action immé- 

 diate sur les centres nerveux ; bientôt la volonté est paralysée d'une 

 façon complète, et, le patient perdant complètement la notion de résis- 

 tance, il en résulte tout d'abord que les contractions volontaires sont 

 complètement annihilées ; les actions réflexes elles-mêmes disparaissent 

 à mesure que la moelle voit s'évanouir ses facultés. Enfin les nerfs sont 

 paralysés et le muscle lui-même est atteint dans sa contractilité, il 

 tombe dans un état complet de résolution. Le moment où arrive cette 

 sorte de paralysie, que l'on peut faire durer pendant un temps plus ou 

 moins long, suivant cfue Ton prolonge les inhalations plus ou moins 

 longtemps, doit être choisi pour la réduction. 11 est vrai cependant que 

 les contractions fibrillaires et la tonicité ne sont point aboHes, mais on 

 peut vaincre assez facilement leur action, d'autant plus que cette ac- 

 tion est considérablement amoindrie. Le traitement des fractures doit 

 aussi trouver et pour la même raison un puissant auxiliaire dans l'em- 

 ploi des anesthésiques. 



Ce n'est pas seulement par son action immédiate, au moment de l'o- 

 pération, que l'élher peut être d'un grand secours. Son effet se con- 

 tinue, pendant plusieurs heures, et jusqu'au lendemain même de 

 l'opération. Les anesthésiques laissent, en effet, dans le système mus- 

 culaire une sorte de fatigue qui diminue pendant quelque temps l'éner- 

 gie des contractions, et par suite les occasions de rechute, et cet affai- 

 blissement momentané n'est pas un de leurs moindres avantages dans 

 les cas qui nous occupent. On trouvera, au chapitre des Anesthésiques 



