DU SYSTÈME VASCULAIRE. 77 



toujours d'un calibre très-petit et ne peuvent donner lieu à aucune 

 hémorrhagie dangereuse. Une autre circonstance permet également 

 l'arrêt facile du sang dans les artères superficielles, leur proximité des 

 os, contre lesquels il est facile de les comprimer, jusqu'à ce que la 

 ligature en ait été pratiquée si elle est jugée nécessaire. 



Les rapports des artères avec les organes voisins sont dignes d'une 

 grande attention. Presque toujours des veines et des nerfs les accom- 

 pagnent, les veines sont très-souvent logées avec l'artère dans une 

 gaine conjonctive commune, les nerfs ont leur gaine spéciale. Une autre 

 gaine aponévrotique générale qu'il ne faut pas confondre avec la gaine 

 artérielle, enveloppe communément l'artère, la veine et le nerf. La gaîne 

 artérielle, très-forte pour les gros troncs, décroît avec eux et disparaît ' 

 autour des vaisseaux de petit calibre. Les abcès qui prennent nais- 

 sance dans ces gaines peuvent souvent suivre un trajet très-long au- 

 tour des organes qu'ils sont chargés de protéger, pour venir s'ouvrir 

 au dehors loin du lieu où ils ont pris naissance. On rencontre géné- 

 ralement deux veines collatérales pour une seule artère, le con- 

 traire cependant se présente pour les artères iliaques; enfin une 

 veine unique peut longer l'artère. Il n'y a rien non plus d'absolu dans 

 la situation respective de l'ai-tère, de la veine et du nerf, mais on voit 

 plus fréquemment le nerf superficiel, la veine vient ensuite et l'artère 

 est plus profonde. Nous avons dit déjà que l'artère se place du côté de 

 la flexion des articulations; il en résulte que, pour aller d'une jointure 

 à une autre, l'artère doit croiser obliquement la direction des rayons 

 osseux, lorsque ceux-ci se fléchissent en sens opposé ; c'est encore là 

 une protection naturelle pour les artères. 



Structure et propriétés. — Il entre dans la composition des artères 

 et des veines trois tuniques superposées : une externe, une moyenne et 

 une interne. Les artères se distinguent surtout des veines par la grande 

 épaisseur de leur tunique moyenne. 



La tunique externe est souvent appelée tunique celluleuse; elle est 

 formée par des fibres de tissu conjonctif entremêlées en réseau, au mi- 

 lieu desquelles on rencontre des fibres élastiques fines; elle se con- 

 tinue d'une part avec le tissu conjonctif voisin, sa face interne étant, 

 d'autre part, en rapport de continuité avec la tunique moyenne. 



La tunique externe est extrêmement résistante, c'est elle seule qui 

 résiste aux fils à ligature qui coupent plus ou moins complètement les 

 tuniques moyenne et interne. Le tissu feutré dont elle est composée 

 ne s'infiltre jamais de graisse, il suffit très-bien à lui seul pour empê- 

 cher l'hémorrhagic, lorsque les pinces ont coupé les autres tuniques. 

 Il peut arriver que, par accident, les tuniques moyenne et interne se 

 soient divisées, on voit souvent alors le sang s'infiltrer entre elliss et la 

 tunique externe, mais ce liquide, cependant, ne peut s'échapper. 

 Il forme, au point où il s'est ainsi épanché, une tumeur plus ou moins 

 volumineuse et rentre dans l'artère par une autre solution de conti- 



