78 ANATOMIE GÉNÉRALE CHIRURGICALE. 



niiité. C'est à cette sorte de tumeur que Laennec a donné le nom d'ané- 

 vrysme disséquant. 



La tunique moyenne est la plus épaisse des trois, c'est à elle que les 

 artères doivent leurs propriétés caractéristiques, on l'a souvent appelée 

 aussi tunique élastique, mais ce nom doit être rejeté, car il ne men- 

 tionne qu'un des éléments qu'on y rencontre. Elle possède en outre 

 des fibres-cellules musculaires. Cette tunique est très-fragile ; on la 

 déchire facilement en long ; elle se coupe également bien en travers 

 sous la pression exercée par les ligatures. Les bords de la déchirure sont 

 nets et à pic. 



La proportion de tissu élastique et de fibres musculaires qui entrent 

 dans la composition de la tunique moyenne est très-variable suivant le 

 calibre des artères. Dans celles qui sont petites et très-petites, les fibres 

 musculaires dominent, et môme au voisinage des capillaires le tissu 

 élastique disparaît complètement. Les artères de moyen calibre pos- 

 sèdent un mélange à peu près égal des deux éléments ; enfin, dans les 

 grosses et très-grosses artères, le tissu élastique se trouve en prédomi- 

 nance très-notable. Cette distribution est très-bien expliquée par le 

 rôle physiologique des différents segments artériels. 



Les fibres-cellules de l'élément musculaire des artères ont une lon- 

 gueur de 0,050 à 0,070 millimètres; elles affectent une direction trans- 

 versale. Suivant l'artère envisagée, ces fibres affectent des disposi- 

 tions spéciales; elles sont isolées et comme englobées dans le tissu 

 élastique là où ce dernier tissu prédomine, aussi doivent-elles avoir une 

 action peu importante dans les grosses artères. Mais dans les artères 

 moyennes elles s'amassent en faisceaux circulaires de plus en plus rap- 

 prochés à mesure qu'on avance vers les ramifications; on finit même 

 par en trouver plusieurs couches continues, séparées seulement par 

 du tissu élastique. Ce sont ces couches musculaires continues qui 

 donnent aux petites artères la couleur rougeâtre qu'elles présentent 

 normalement. 



La connaissance de la distribution du tissu musculaire pourrait faire 

 induire à ;jr2or< que les petites artères sont plus contractiles que les 

 grosses. C'est en effet ce que démontrent les expériences physiolo- 

 giques; on peut même, en appliquant l'électricité, déterminer des 

 contractions très-énergiques, qui peuvent aller, dans les artères de 

 moyen et de petit calibre, jusqu'à oblitérer complètement la lumière 

 du conduit. Les grosses artères sont très-peu contractiles; chez elles le 

 tissu élastique prédomine, aussi sont-elles admirablement disposées 

 pour transformer en mouvement continu le mouvement intermittent 

 du cœur. Lorsqu'une ondée sanguine vient d'être lancée dans l'aorte, 

 cette artère se dilate considérablement et loge ainsi toute la quantité 

 de sang qui n'a pas pupasser immédiatement dans ses divisions ;elle est 

 alors très-tendue et possède toute son élasticité. En vertu de la mise en 

 jeu de cette propriété, elle presse sur la masse de sang qu'elle contient 



