DU SYSTÈME NEKVEUX. 101 



la moelle, régit le côte correspondant du corps, qu'il lient sous sa dé- 

 pendance les phénomènes de la sensibilité et de motilité de cette 

 moitié de l'individu ; car il existe, sur toute la longueur des centres, 

 des commissures faisant communiquer leurs diverses parties, et cet 

 entrecroisement est môme si général qu'il arrive le plus communé- 

 ment de voir une paralysie d'une moitié du corps lorsque l'hémisphère 

 du côté opposé a été lésé. Nous disons communément, car le fait 

 n'existe pas toujours; il peut arriver que le côté correspondant à la 

 lésion soit lui-même atteint, soit seul, soit en commun avec celui du 

 côté opposé. 



Jusqu'à présent, les expériences physiologiques n'ont pu expliquer 

 que d'une façon très-incomplète les phénomèmes observés à la suite 

 des lésions diverses des centres nerveux, et les déductions que l'on 

 avait cru pouvoir tirer de la disposition anatomique n'ont pas toujours 

 été vérifiées par la physiologie ou la pathologie. 



Nous ne nous occuperons pas dans ce chapitre des centres nerveux 

 en particulier. Ils seront décrits, avec les développements qu'ils mé- 

 ritent, en même temps que leurs enveloppes, dans la partie spéciale 

 de cet ouvrage. Nous n'en parlerons que d'une façon générale lorsque 

 nous étudierons la structure et les propriétés du système nerveux. 



Les nerfs constituent la partie périphérique du système nerveux ; 

 ils se divisent très-naturellement en deux sections : les nerfs de la vie 

 animale et les nerfs de la vie organique, ces derniers forment le système 

 du grand sympathique. Pendant longtemps, ce système a été considéré 

 comme tout à fait indépendant du système cérébro-spinal, et les amas 

 grisâtres disséminés sur le trajet de ses fibres, et qu'on appelle des gan- 

 glions, ont été donnés comme de petits centres nerveux indépendants. 

 Aujourd'hui il est clair pour tout le monde, que le sympathique a le 

 même mode d'origine que les autres nerfs, et que, s'il peut conserver 

 pendant un temps assez court des propriétés motrices, après la des- 

 truction des centres encéphalo-rachidiens, cela tient à ce que les gan- 

 glions nombreux dont il est pourvu peuvent emmagasiner une certaine 

 quantité de force nerveuse ; mais ils ne peuvent en créer; ils doivent 

 la recevoir des centres. Le système nerveux est donc unique,, et les 

 divisions qu'on y a introduites sont toutes artificielles et faites sur- 

 tout pour simplifier son histoire. Nous étudierons d'abord les nerfs 

 encéphalo-rachidiens, et, après eux, le sympathique 



Les nerfs naissent de la moelle épinière et de l'isthme de l'encé- 

 phale, symétriquement de chaque côté par deux ordres de radicules 

 d'origine qu'on a appelées les racines, les unes sont supérieures et 

 naissent sur le côté correspondant de la moelle, les autres sont infé- 

 rieures, elles se réunissent à la sortie du trou de conjugaison des ver- 

 tèbres pour constituer un faisceau nerveux complet. Disons immé- 

 diatement que, parmi ces racines, les unes sont sensitives, ce sont les 

 supérieures, elles sont pourvues de ces renflements grisâtres dont nous 



